塔普亚龙属

塔普亚龙属 化石时期：白垩纪早期,
塔普亚龙的想像图
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龙总目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	†蜥脚形亚目 Sauropodomorpha
下目：	†蜥脚下目 Sauropoda
演化支：	†泰坦巨龙类 Titanosauria
演化支：	†岩盔龙类 Lithostrotia
科：	†耐梅盖特龙科 Nemegtosauridae
属：	†塔普亚龙属 Tapuiasaurus Zaher et al., 2011
模式种
†马氏塔普亚龙 Tapuiasaurus macedoi Zaher et al., 2011

塔普亚龙属（学名：Tapuiasaurus）是蜥脚下目泰坦巨龙类纳摩盖吐龙科恐龙的一属，是种长颈、四足植食性恐龙，生存于白垩纪早期的南美洲。

塔普亚龙的化石具有目前最完整的泰坦巨龙类头颅骨，也是目前已知生存年代最早的进阶型泰坦巨龙类，显示泰坦巨龙类的早期演化阶段就已经具有类似梁龙科的头颅骨形态

发现与命名

塔普亚龙正模标本的头颅骨

塔普亚龙的脊椎

塔普亚龙的正模标本（编号MZSP-PV 807）是一个接近完整的头颅骨与下颌、以及部分身体骨骼，身体部位包含：第一与第二节颈椎、其他部位的五节颈椎、五节背椎、肋骨、左侧胸骨、右侧肩胛鸟喙骨、右肱骨、左桡骨、左右尺骨、掌骨、左右股骨、左腓骨、几乎完整的左脚掌。

化石发现于巴西东部米纳斯吉拉斯州的圣佛朗西斯卡那盆地，属于Quiricó组地层。这个地层的最底层是形成于巴拉那州的大陆溢流玄武岩，地质年代约为1亿3200万到1亿2800万年前；地层的大部分上层具有火山碎屑岩与碱性熔岩，地质年代约为9500万到7600万年前。根据地层带中的肉鳍鱼类、介形纲、孢型化石，可将Quiricó组地层的年代追溯到白垩纪早期的阿普第阶。

在2011年，古生物学家胡萨姆·查希尔（Hussam Zaher）、迪亚戈·玻尔（Diego Pol）、彼得·赖森（Peter Larson）等人将化石进行叙述、命名，模式种是马氏塔普亚龙（Tapuiasaurus macedoi）。属名意为“塔普亚蜥蜴”，塔普亚是当地印第安人部落的名称；种名则是以发现该地层组的Ubirajara Alves Macedo为名。

体征

研究人员在命名塔普亚龙时，列出其自衍征。塔普亚龙的自衍征包含：方颧骨具有钩状的后腹突、颧骨的前突形状逐渐缩小，构成眶前孔的大部分下缘、翼状骨的前侧端接触到外翼状骨的中线处。塔普亚龙还有以下独特特征：上颌骨侧边的前鼻腔孔与眶前孔之间，有个深凹处、中段颈椎延长、后段背椎有发展良好的棘前椎板，而缺少下椎弓突与下椎弓凹、椎骨关节突之间的椎板下方有深凹处、胸骨成新月状、肩胛鸟喙骨前后延长、尺骨长、桡骨末端处较大。

分类

新蜥脚类的演化树与头颅骨，塔普亚龙位于右侧第二个头颅骨

研究人员在命名塔普亚龙时，发现它们是种进阶型泰坦巨龙类。进阶型的泰坦巨龙类，例如萨尔塔龙科与纳摩盖吐龙科，是白垩纪晚期的南方各大陆的主要植食性恐龙，并已经呈现高度多样性。但由于化石纪录与研究的断层，过去古生物学界并不清楚这些物种的起源、生物多样化的过程。根据现有化石，显示这些泰坦巨龙类的头颅骨已有大幅演变的特征，但由于蜥脚类恐龙的头颅骨较难被发现，因此难以建立出头颅骨特征的演化过程。

塔普亚龙被发现后，成为目前已知生存年代最早的进阶型泰坦巨龙类；并证实进阶型泰坦巨龙类的多样化过程，可以向前追溯3000万年。塔普亚龙的化石也具有目前最完整的泰坦巨龙类头颅骨，也显示泰坦巨龙类的长而低矮、类似梁龙科的头颅骨形态，在演化过程的早期阶段已经出现。