膨胀宇宙的未来

有物理宇宙学家指出，宇宙的未来很可能为继续膨胀。如果事实如此，宇宙就很可能将因其膨胀以致继续冷却，并导致达到不足以维持生命的温度；因此，膨胀宇宙的未来又称为大冻结（又称热寂）。

情况

膨胀宇宙的未来将会是苍凉的。若根据宇宙学常数加速了宇宙的膨胀，星系间的距离将会持续增加。红移将会被拉长，到达的光子将会是长波长和低能量的光子。恒星的形成仍会维持于1×10¹²至1×10¹⁴年，但形成恒星的气体将会耗尽。当最后一颗恒星用完其燃料后，宇宙就不可能再有恒星诞生。根据预测质子衰变的理论，10⁴⁰年后，恒星残馀物将会消失，剩下的将会只是黑洞，而黑洞亦会因放出霍金辐射而慢慢消失。最终，如果宇宙温度下降到一个程度，那么再没有活动能在宇宙中作出，从而导致宇宙热寂。届时，宇宙将会空无一切。温度亦会持续下降。

宇宙的未来

主条目：宇宙的终极命运

宇宙的未来有很多可能性，而这些主要有4种：持续膨胀、热寂、停止膨胀和收缩。

大撕裂

宇宙因星系间并无回返的引力作用而持续膨胀，并在暗能量的作用下，即使是基本粒子之间也以超光速互相远离，即大撕裂。

热寂

根据热力学第二定律，作为一个“孤立”的系统，宇宙的熵会随著时间的流异而增加，由有序向无序，当宇宙的熵达到最大值时，宇宙中的其他有效能量已经全数转化为热能，所有物质温度达到热平衡。这种状态称为热寂。这样的宇宙中再也没有任何可以维持运动或是生命的能量存在。热寂理论最早由威廉·汤姆森于1850年根据自然界中机械能损失的热力学原理推导出的。

停止膨胀

宇宙若无足够能量将会停止膨胀，停止膨胀亦会是最理想的环境，宇宙温度适中之馀便有足够资源形成恒星甚至生命。

收缩

宇宙膨胀到某一阶段将会停止膨胀并反过来收缩，收缩亦会缩小各星系间的距离，令宇宙温度上升，最后导致和大爆炸相反的大挤压，而这样下去有可能会出现大反弹而形成一个新的宇宙。