冬季的華北平原景象
華北平原亦稱黃淮海平原，位於中國華北地區，西起太行山和伏牛山，東到黃海、渤海和山東丘陵，北依燕山，南至大別山區一線與長江流域分界，跨越河北、山東、河南、安徽、江蘇、北京、天津等省市，面積達30萬平方公里。華北平原地勢低平，多在海拔50米以下，是典型的沖積平原，是由於黃河、海河、淮河、灤河等所帶的大量泥沙沉積所致，多數地方的沉積厚達七八百米，最厚的開封、商水一帶達5000米。目前，華北平原的面積還在擴大。華北平原是中國的重要糧棉油產地。
華北平原在中生代為隆起區，局部發育了斷陷盆地；新生代斷塊活躍，古近紀形成一系列次級斷陷盆地；新近紀、第四紀堆積範圍擴大，形成連片的大平原；同時邊緣斷塊山隆起；新生代相對下沉，形成較厚的沉積。
黃河在孟津下形成巨大的沖積扇；沖積扇中軸淤積較高，成為分水脊，將淮、海河分隔南北。
初夏的黃泛平原（攝於商丘）
根據華北平原不同的區域特徵，可分為四個亞區平原：
- 灤河及冀東其他獨流入海河流平原，主要位於灤河中下游沿岸地區和其支流兩岸，大致包括唐山平原地區的大部和秦皇島平原地區的一部分，秦皇島還擁有戴河、大湯河、新河等獨流入海小河。
- 海河平原，燕山以南，黃河以北，太行山以東地區。包括河北省中南部和東部、北京市的東南部、天津市大部（薊州區北部的盤山山區除外）和山東省西北部黃河以北的部分。是由海河和黃河沖積形成的，所以也被稱為黃海平原，是中國糧、棉的重要產區，南北距離達500多千米，所謂「千里平原」，主要作物為小麥、玉米和棉花。可以達到一年小麥、玉米兩熟。
- 黃泛平原，位於豫東、皖北，海河平原和淮北平原之間，是黃河沖積形成的，包括泛濫沉積，鹽鹼、沙化土地較多，但平均氣溫高，適合喜溫抗沙作物生長，主要作物有小麥、玉米、棉花、花生、水稻、大蒜、棗等。
- 淮北平原，淮河以北，黃泛區以南，是黃河泛濫和淮河沖積形成的，氣溫高，水源充沛，由於以前黃河泛濫，淤積淮河幹道，造成這一帶經常性災荒，淮河經過疏通治理後，淮北平原成為中國水稻的主產區之一。
環保部對華北平原北部的初步調查表明，華北平原局部地區地下水存在重金屬超標現象，主要污染指標為汞、鉻、鎘、鉛等，主要分布在天津市和河北省石家莊、唐山以及山東省德州等城市周邊及工礦企業周圍，具體包括北京昌平地區鉛污染，石家莊市峽石溝生活垃圾填埋場鉛、汞污染，邯鄲東部地區鉛、鉻、汞、鎘污染，和山東省濱州、德州、東營、濟南、聊城等市鉛污染；局部地區地下水有機物污染較嚴重，主要污染指標為苯、四氯化碳、三氯乙烯等，主要分布在北京市南部郊區(可能的污染源包括但不限於北京化工二廠、焦化廠、西郊機場油庫[1])，河北省石家莊、邢臺、邯鄲城市周邊，山東省濟南地區-德州東部，河南省豫北平原等地區，具體包括天津農藥廠、天津染化廠、天津薊縣楊津莊鎮化工廠舊址、河北唐山鋼建集團等周邊地下水有機污染、石家莊市峽石溝生活垃圾填埋場、保定市石油煉化廠等有機污染、石家莊市元氏污水坑等有機污染、濮陽市油田區地下水有機污染等。海河流域受地表水入滲補給是地下水污染的重要原因，重點污染源排放也是造成地下水污染的重要原因[2]。
