海生爬行動物

現存的海生爬蟲類

從河中跳躍出來的鹹水鱷

生存於海洋的海龜

海生爬行動物（英文：marine reptile）也稱海洋爬行動物或簡稱海爬，泛指演化自陸生祖先但再次演化適應海水或半鹹水環境的水生或半水生爬行動物。

爬行類所屬的蜥形綱本是演化適應陸地環境的羊膜動物，但一些爬行類動物在古生代末期開始重新進入水域環境生活，但因為在當時淡水生態系統主要由大型肉鰭魚和離片椎類兩棲動物霸占，這些爬行類大多向鹹水和半鹹水區發展並出現輻射適應。從中生代早期開始，爬行類下海的趨勢愈增，出現了許多古生物學上著名的演化支，比如魚龍、蛇頸龍、滄龍、幻龍、海龍、海鱷、楯齒龍和古巨龜。這些海洋爬行動物在白堊紀—古近紀滅絕事件中幾乎全部滅絕，只有極少數海龜存活到了新生代。現存的海洋爬行動物除海龜外大多是新生代才重新適應海洋環境的淡水和陸生物種，比如鹹水鱷、海蛇和海鬣蜥。

魚龍和蛇頸龍曾一度被歸類於「Enaliosauria」，這個分類目前已被遺棄不用。

習性

有些高度演化的海生爬行動物，例如魚龍類與滄龍類，極少回到陸地上，出生在水裡。其他如海龜與鹹水鱷，仍然會到岸邊產卵。

史前物種

在2.5億年前的三疊紀早期，各種蜥形綱的爬行動物開始進入水中，並依靠體型和強大的咬合力掀起了中生代海洋革命並統治海洋生態系統達1.8億年。最早的大型海洋爬行動物是魚龍類；同一時期還有楯齒龍類。到了2.0億年前，出現了蛇頸龍。其中上龍類是蛇頸龍中體型最大的，長達12米。

主要的中生代海洋爬行動物包括：

• 魚龍超目（Ichthyosauria）
• 鰭龍超目（Sauropterygia）
  • 楯齒龍目（Placodontia）
  • 幻龍目（Nothosauria）
  • 蛇頸龍目（Plesiosauria）
    • 上龍亞目（Pliosauroidea）
• 滄龍超科（Mososauroidea）
• 海龍目（Thalattosauria）
• 中龍目（Mesosauria）
• 海鱷亞目（Thalattosuchia）
• 原蓋龜科（Protostegidea）

在白堊紀末的大規模滅絕事件後，海生爬行動物集群滅亡，僅剩下海龜的祖先和少數半水生物種存活。海洋爬行動物空出的掠食者生態位被鯊類軟骨魚和之後下海的古鯨類海洋哺乳動物取代。

現存物種

現存海生爬行動物包括：大型海龜、海蛇、海鬣蜥、以及個別鹹水鱷物種。

• 海龜：現存共有7種，多半棲息於中美洲、南美洲與加勒比地區的熱帶沿岸海域。不過海龜遷徙的範圍路徑很廣，最北曾經在斯堪地那維亞發現。海龜為獨居動物，但在築巢期時也會群聚在一起。雖然僅有 7 種海龜為完全海生，許多種類的烏龜棲息於汽水水域中。
• 海蛇：現存共有超過60種，棲息於印度洋和太平洋的熱帶及亞熱帶海域，有部分的目擊報告指出海蛇有可能也出沒於大西洋。海蛇具有毒液，對人類可能致命，儘管大多時間牠們在反擊時僅會注入非致命的極少量毒液。海蛇和陸生蛇最大的差異在於牠們具有扁平的尾部。
• 海鬣蜥：僅1種，棲息於東太平洋的加拉巴哥群島，且尚未完全適應海生生活。儘管海鬣蜥幾乎完全以潛水啃食海藻為生，牠們必須回到陸地上築巢以及曬太陽來維持體溫，因此十分容易受到陸地掠食者的攻擊。
• 灣鱷與美洲鱷：所有23種現存的鱷魚均非完全海生，不過灣鱷可以透過鹽腺來排出體內多餘的鹽分，因此得以棲息在東南亞及澳洲河口灣的半鹹水域中。灣鱷為現存體型最大的鱷魚，同時也是現存最大的爬行類，體長可達 6米（19英尺8英寸）。美洲鱷同樣也偏好棲息於半鹹水域而非淡水之中。