網路社群

網絡社區（英語：Online Community）是存在於互聯網上供其會員自由交流的虛擬社區。（又稱為在線社區，Web社區）網絡社區由一個信息發布系統組成，如BBS或者個人博客。網絡社區已經成為對人們在現實生活中社會關係的一種補充。網絡社區由各種混合的社交軟件組成，包括網絡聊天室、論壇，成員可以通過文字、聲音、視頻等來交流。網絡社區的成員主要通過Internet進行交互。對於許多人來說，在線社區可能感覺像家一樣，由「看不見的朋友家庭」組成，此外，這些「朋友」可以通過遊戲社區和遊戲公司建立聯繫。

目的

數字社區（網絡社區以及通過Xbox和PlayStation形成的社區）為用戶提供了一系列的服務平台。有人認為，數字社區可以滿足需求層次理論。其允許不同文化背景的人在世界各地進行社會交往，否則他們可能不會有機會見面。網絡社區的另一個主要用途是獲取和交流信息。即使是很小的社區，也有可能找到同樣對某一主題感興趣的人，並尋求和分享關於某一主題的信息，而這些人在離線時並不在附近。這導致了一系列基於健康、就業、財務和教育等領域的流行網站的出現。在線社區對公司的營銷和推廣來說是至關重要的。

網絡社區也出現了意想不到的創新用途：社交網絡被用於衝突中，以提醒公民攻擊即將發生。 聯合國認為網絡，特別是社交網絡是衝突和緊急情況下的重要工具。

網絡社區越來越受歡迎，目前流量最大的20個網站中，有6個是基於社區的網站。這類網站的流量預計會增加，因為根據歐洲旅遊委員會的估計，到2015年底，全球42%的人口將接入互聯網，而2006年只有17.6%，谷歌現任主席埃里克·施密特表示，他相信到2020年，整個世界都將有互聯網接入 。

分類

在線社區是動態的，有研究人員和組織正在努力對其進行分類。例如，了解特定類型社區的安全、訪問和技術要求是很重要的，因為它可能從一個開放的論壇發展到一個私人的、受管制的論壇。 一些作者研究了在線社區，以更好地了解它們的結構。有人認為，可以根據網絡社區的技術方面，例如是否可以由許多人創建和編輯頁面，如包括維基百科在內的維基，或者是否只有某些用戶可以發布條目和編輯它們，如大多數博客的情況，將網絡社區分類。另一種方法認為，"網絡社區 "是一種隱喻，貢獻者積極地協商該術語的含義，包括價值觀和社會規範。

一些研究探討的是網絡社區的用戶。Amy Jo Kim對網絡社區互動的儀式和階段進行了分類，並稱其為 "會員生命周期"。 克萊·薛基談到了社區實踐，其成員為了使某些東西變得更好或提高某種技能水平而相互協作和幫助。使得這些社區結合在一起的是對某一事物的 "愛"，這表現在成員在沒有任何經濟利益的情況下不遺餘力地提供幫助。 Campbell等人在部落類型學的基礎上發展了一個分析網絡社區的特徵理論。在他們調查的社區中，他們確定了三種性格類型：

1. 大人物（通過親自承受許多衝突，為社區提供某種形式的秩序和穩定）
2. 巫師（不會與社區中的其他人進行互惠）
3. 搗蛋鬼（通常是一個滑稽而複雜的人物，在世界大多數文化中都可以找到）

2001年麥肯錫公司的一項研究表明，只有2%的交易網站客戶在第一次購買後返回，而60%的在線社區新用戶在第一次體驗後開始使用並定期訪問這些網站。在線社區改變了零售公司的遊戲規則，迫使他們改變其商業策略。公司必須更多的聯網，調整計算，並改變他們的組織結構。這導致公司與製造商的溝通發生變化，包括為進一步提高生產力和利潤而共享和提供信息。因為所有領域的消費者和客戶都開始習慣於更多的在線互動和參與，所以必須考慮做出調整，以保持受眾的興趣。

"虛擬定居"的四個要求包括：互動性、各種交流者、成員可以見面和互動的共同公共場所，以及長期持續的成員資格。基於這些要求，可以說像Twitter這樣的微型博客可以被歸類為網絡社區。

網絡社區的生命周期理論

網絡社區的發展總是遵循一定的軌跡發展的。這些軌跡是由一系列的發展階段構成的。從一開始的早期階段到結束階段。一個網絡社區在不同的階段有不同的需求。網絡社區的發展可以通過發展速度、用戶的活躍程度和社區價值來衡量。許多社區管理者被動地隨機地管理他們的網站。