長者智人 (Homo sapiens idaltu ),生活在160,000年前的非洲 ,頭骨所在的形態上介於現代人 和早期智人 之間。他們已經具有了相當多的現代人特徵,例如成年人頭骨 有着大的球形顱骨、扁平的臉等,但也有一些比較原始的特徵,例如枕部 較為彎曲、眉脊突出等。科學家將其劃分為智人的一個新型亞種,稱為「長者智人」。
由美國洛沙拉摩斯國家實驗室的沃德蓋布瑞爾(Giday WoldeGabriel)、衣索比亞 裂谷研究局的阿斯法(Berhane Asfaw)、美國 加州 大學柏克萊 分校的懷特(Tim White)領導的研究團隊,在衣索比亞 東部中阿瓦士 地區的一個村落赫托(Herto)發現了目前發掘出最早的現代智人 (Homo sapiens)化石(兩個成人、一個小孩的頭骨碎片,以及其他7個人的骨骼碎片與零散牙齒[1] ),據估計化石年代約在15萬4000年前到16萬年前左右。
研究小組中的阿斯法博士花費三年多的時間,才把較完整的成年男性頭骨拼湊定位,根據解剖學 上的特性,認為這副頭骨與現代人 的頭骨非常相近,例如眉骨較不明顯、頭顱側邊的顱側穹窿 較高,都跟早於現代人的人類化石不同,因此認為新發現的化石與我們現代人是同一種。
^ Pearson, O. M. Africa: The Cradle of Modern People. The Origins of Modern Humans: Biology Reconsidered. John Wiley & Sons. 2013. ISBN 978-1-118-65990-8 .