小羅伯特·伯納姆

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小羅伯特·伯納姆(英語:Robert Burnham Junior,1931年6月16日—1993年3月20日)。羅威爾天文台觀測員,三卷本《伯納姆天體手冊》作者。

生平[編輯]

小伯納姆生於芝加哥,隨後同家人移居到亞利桑那州。1949年高中畢業後就賦閒在家,用自製望遠鏡觀察夜空。韓戰爆發後,他被編入美國空軍,被派到沙特阿拉伯操作了四年雷達

退伍之後,他在家編寫天體手冊以自用。1957年10月18日,他在鯨魚座發現了一個不明天體,並向羅威爾天文台電話報告與給哈佛大學天文台發電報,不久那便被證實是顆新彗星,編號為C/1957 U1。這時距蘇聯首顆人造衛星史普尼克一號發射後半個月,因此興起的天文熱潮讓他登上地方報紙的頭條,甚至得到了國會議員的拜訪。

他也因此倍受鼓舞,1958年2月16日再發現另一顆彗星(C/1958 D1)。因此羅威爾天文台負責恆星自行巡天項目的HenryL.Giclas決定聘用他,工作為對比30年前與最近的觀測的底片以測量恆星自行

1971年他們發表北天自行星表(CDS:I/79)。同時他完成天體手冊初稿。但遲遲沒有出版社願意發行,他只得自費印刷一些樣稿分發,雖然得到很高的評價,但直到1976年才獲得正式出版的機會。就在他開始獲得版稅收入時,他所參與的恆星自行研究也接近完結,自行星表的南天部分(I/112)在1978年年底發表。他想在天文台開紀念品商店,或者為到訪遊客提供導遊服務,但天文台並不同意。離開天文台後,小伯納姆沒有嘗試新工作,在版稅收入的支持下,他重新回到了自己的世界中,開始拾起繪畫之類的愛好。

1981年,美國天文圖書俱樂部為了吸引會員,開始以極低的價格出售伯納姆的天體手冊。他的版稅收入隨即迅速下降,很快就無法支撐其生活。他也試圖和德國和荷蘭的出版商聯繫,希望能發行新語種版本,但出版商們回應說自己國家的讀者可以直接閱讀英文版而拒絕。他的科幻小說也被出版社退回,最後不得不變賣多年的收藏來支付房租。

1985年7月他離開住所。他妹妹報警,又到他常去尋寶的沙漠中搜尋,但完全沒有他的下落。兩個月後,他被警察在洛杉磯附近的海岸發現。他妹妹把他接來同住,但始終沒搞清楚他失蹤期間發生的事情。在妹妹的悉心照料下,他的身體狀況逐漸好轉。也終於等來了日文版的順利發行,可收到的版稅遠遠少於預期。1986年5月,55歲的小伯納姆再次失蹤。

1993年3月20日,他在加州聖地亞哥的醫院中去世。因為有當兵記錄,他的骨灰被放入軍人墓地

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