互聯網社會學

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互聯網社會學Sociology of the Internet)是社會學的子領域之一,以互聯網為主體,對網絡如何成為資訊傳播和人際溝通工具的理論性、實務性與方法論研究。社會學家關切科技對社會連帶的影響,包括虛擬社群、新的社會網絡社會關係之誕生,以及網絡犯罪等等命題。

互聯網作為人類最新的溝通工具之一,是資訊革命的主要推手。社會學家關心互聯網能否作為研究方法實務上的工具?例如使用線上問卷調查,而非傳統紙本問卷。除此之外,網絡也可當作溝通平台,或者是研究主題。嚴格意義上來說,互聯網社會學關切的命題是網絡社群分析(例如新聞組)、虛擬社群虛擬世界新媒體導致的組織變遷,以及從工業社會邁入資訊社會的社會變遷研究。網絡社群可以用量化研究方法做社會網絡分析,也可以用質性研究方法針對虛擬社群做網絡誌調查;網絡造成之社會變遷可以用量化研究方法做人口統計學上的研究,也可以用針對網絡溝通上的符號意義進行媒體研究

學科發展[編輯]

互聯網是社會學領域中,最新的研究對象之一,如美國歷史學家羅伯·丹屯說:它為社會帶來革命性的影響,「就像發生在昨天,或前天,完全看你怎樣計算這個時間距離」[1]。互聯網起源自美國國防高等研究計劃署1969年開發的ARPANET,「互聯網」(Internet)一詞則誕生於1974年。1990年代中葉,萬維網(WWW)誕生,當圖形用戶介面和新功能如電子郵件出現後,互聯網也開始普及化了,出現非學術、軍事用途的商業網絡[1][2]。1995年,微軟公司Internet Explorer網頁瀏覽器正式發佈,Netscape瀏覽器則晚了一些。Google成立於1998年、維基百科在2001年上線,FacebookTwitterYoutube等社交網站在2000年代中葉紛紛出現,當代資訊社會進入Web 2.0時代。全球互聯網用戶人口數正在持續上升中[2]

研究趨勢[編輯]

根據美國社會學家保羅·狄馬喬英語Paul DiMaggio等人在2001年做的研究指出,互聯網社會學的研究涉及五大面向[2]

社會影響[編輯]

互聯網不只創造新的人際互動方式(例如社交網站出現),也影響人們「下線」時的現實生活,例如旅行社交網站「CouchSurfing」旨在幫助網友建立現實互動等。虛擬社群可以創造緊密的社會聯帶,不只存在於虛擬關係中,也會影響人們現實中的人際互動[1][2] 。網絡產生的人際紐帶英語Interpersonal ties究竟是拉近人與人之間的距離,還是讓人與人更疏離(社交孤立)?網絡究竟是使人擁有更多社會資本,還是使人社會資本更少?網絡有助於創造多樣化的社交平台,還是趨向單一化?這都是還在爭論中的問題[3][4][5]。美國蒙大拿州立大學歷史教授理查·詹森英語Richard L. Jensen認為,互聯網拓展了人類社會的「邊界」,網友在網絡上的互動、合作與衝突有時像是無政府式的,如美國舊西部[6]

政府與審查制度[編輯]

互聯網正逐漸成為一種政治工具。2004年美國總統選舉中,民主黨籍總統候選人霍華德·迪恩利用網絡作為宣傳工具,引起不少話題;2008年,巴拉克·奧巴馬同樣利用網絡為選情加溫。當代已有許多社會運動是透過網絡發起,被稱為互聯網行動主義英語Internet activism。這表示,政治力已經懂得利用網絡作為工具,甚至懂得控制網絡。許多國家如朝鮮伊朗沙特阿拉伯中華人民共和國等均實行嚴格的網絡審查制度,而泰國俄羅斯澳洲等國家則對網絡言論進行監控。絕大多數國家出於阻止犯罪、鼓動自殺或兒童色情等理由都有網絡審查措施,僅有少數非洲、中南美洲、大洋洲和蒙古國未實施網絡審查。在某些國家,人民甚至只能連上治安單位許可的互聯網服務供應商

經濟[編輯]

當人們發現互聯網在經濟發展上的優勢後,電子商務也跟着出現,卻也證明某些認為網絡會帶來貧富差距與數碼落差的觀點,例如線上地圖與位置感知(location-aware)服務的誕生。電子商務衝擊大量未跟上科技發展的中小型企業實體企業,並增長貧富差距[7]

參見[編輯]

參考文獻[編輯]

  1. ^ 1.0 1.1 1.2 Robert Darnton. The Library in the New Age. The New York Review of Books. 2008-06-12, 55 (10) [2009-12-22]. (原始內容存檔於2008-05-26) (英語). 
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 Paul DiMaggio; Eszter Hargittai; W. Russell Neuman; John P. Robinson. Social Implications of the Internet (html). Annual Review of Sociology. 2001, 27: 307–336 [2013-05-26]. doi:10.1146/annurev.soc.27.1.307. (原始內容存檔於2020-05-11) (英語). 
  3. ^ Lauren F. Sessions. How offline gatherings affect online community members: when virtual community members ‘meetup’. Information, Communication, and Society. 2010, 13 (3): 375–395 (英語). 
  4. ^ Bo Xie, B. The mutual shaping of online and offline social relationships. Information Research. 2008, 1 (3) (英語). 
  5. ^ Keith Hampton, Lauren Sessions Goulet, Eun Ja Her, Lee Rainie. Social Isolation and New Technology. Pew Internet and American Life Report. [2013-05-27]. (原始內容存檔於2014-01-12) (英語). 
  6. ^ Richard Jensen. Military History on the Electronic Frontier: Wikipedia Fights the War of 1812 (pdf). The Journal of Military History. 2012, 76 (4): 1165–82 [2013-05-27]. (原始內容存檔 (PDF)於2017-12-03) (英語). 
  7. ^ E-commerce will make the shopping mall a retail wasteland. ZDNet. 2013-01-17 [2013-05-29]. (原始內容存檔於2013-02-19) (英語).