雅浦島石幣

一塊巨大的雅浦島石幣

  「雅浦島石幣」重新導向至此。關於密克羅尼西亞提供的一個熱帶風暴的命名，請見「颱風雷伊」。

雅浦島石幣 (Rai Stones)是原始貨幣之一，產自雅浦島。約在西元前2000年，雅浦島是一個位於太平洋，人口只有約10000人的小島。島上的原住民使用一種巨大石幣作為流通貨幣。由於當地不出產金屬，於是石頭便成為當地重要的資源，並發展出以石頭充當交易媒介的貿易模式。當地人稱這種石幣為費(Fei)。

外觀

大小

其直徑大小由1碼到12碼不等，小的直徑約30公分，大的可以大到直徑3公尺(厚約50公分，重達四噸)。石幣越大，質地越好，該石幣所代表的價值便越高。但石幣的價值不僅在於它的大小重量或是雕刻工藝上的展現，還包含了運送途中有多麼艱難，或這塊石幣是由某位有名的水手所運送的，像這些背後的故事都可以增加該石幣的價值。石幣中間有一個孔，方便插入杆作搬運之用。當一宗涉及的費很大的交易結束，受石幣重量所限，這些費並不用搬離前所有者的家，而是在費上作標記表示所有權已經易手。只要大家認可這石幣的所有權誰屬，便承認了財富的轉移。

花紋

這種石幣被磨得十分光滑，上面佈滿了許多美麗奇特的圖案。石幣是用一種石灰岩礦物，即一種霰石鑿制而成的。上面有着很多花紋，這些圖案不僅精美，而且紋路很複雜，又很規整，每塊石幣上的花紋都是一模一樣的，好似同一個模子澆出來的。

關於花紋來源的討論

有人認為石幣上的花紋，是散石在地下埋藏時被泥土中的酸類物質腐蝕而成，造幣時選擇後保存下來的，但這些石幣上的花紋都是一模一樣的，天然形成沒有那麼巧的條件。也有人認為，那是土著用金剛石刻刀一條條地刻出來的，但這個意見遭到了否定，因為貨幣數量之大，不容許慢條斯理地去一個個雕刻。也有人認為，那些花紋是工匠們用某種酸液腐蝕成的。

中間穿木棍的石幣

歷史

雅浦島本地並不出產製造石幣用的石灰石，當地人到帕勞等地將石材用獨木舟等運回家鄉，再將其進一步加工成石幣。許多石頭在渡海過程中就石沉大海，能流傳下來的很稀少。根據當地傳說，5百至6百年前一支探險隊到達帕勞並帶回了圓孔石灰石，因其非常珍貴，當地人便將其當做以物換物的中介。20世紀之後，隨着外來經濟的入侵，當地人不再像之前那麼依賴石幣進行貿易。第二次世界大戰中，駐紮此地的日本守軍將其打碎鋪路，毀壞了不少石幣。如今，由於旅遊業的發展和經濟全球化，當地人更願意用美元等貨幣同遊客交易，使用石幣的傳統漸漸消失。

對於石幣作為貨幣的職能的論證

購買力

島上的居民十分信任石幣內含的購買力，居民擁有石幣的數量和大小代表了財富的多寡。島上有一戶人家，他祖先曾得一巨大且質地佳的石幣，但由於運回雅浦島的途中遇上海難而石沉大海，但當地的居民皆同意雖然眼前看不到石幣，石幣肯定還在海底，石幣的購買力並不會因為石幣所處的地點而有所下降，所以這戶人家仍儲存了石幣代表的價值，得到了該費所代表的財富。

可分割性

此外，石幣亦能分成若干單位。雅浦島的石幣並不是統一的大小，是由1碼到12碼不等，費體積的大小，代表着價值的大小，雖然其計算單位比較粗糙，而且缺乏準確度，但從居民擁有多少大石幣和小石幣便能計算出他財富的多少。交易時亦會要求以不同大小、數量的石幣支付，可算是具備了作為交易的單位元的貨幣職能。

結論

在缺乏金屬擔當金屬貨幣情況下，石幣應用於當地商品交換之中。透過石幣，交易能分成「買」和「賣」兩部份。然而，石幣缺乏作為交易媒介最重要的流動性，如果交易所涉及的費太大，石幣是不會從前所有者搬運到新的擁有者手上，亦即並不是一手交貨，一手交錢的交易，只是在石幣上留下標記註明所有者是誰，石幣擁有者的變動因此很容易做成交易上的混亂。事實上，石幣在雅浦島上比較是一種財富地位的象徵，大於用作交易用途，故雖然石幣具備貨幣的特質，帶有購買力，具備了作為交易的單位元的職能，並能用作交易的媒介，但由於不方便攜帶且缺乏高的流動性，故石幣是一種發展不完全的貨幣。

石幣的運作原理和區塊鏈類似，有些人稱它是世上最古老的區塊鏈。

參考文獻

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2. Davies, Gyln. A History of Money : from Ancient Times to the Present Day. Cardiff : University of Wales Press, 1994.
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