谢师宴

谢师宴起源自西周时期尊老敬长的“乡饮酒礼”，目的是要人们领悟尊老敬长的概念。《礼记‧乡饮酒义》记：“民知尊长养老，而后乃能入孝弟。民入孝弟，出尊长养老，而后成教。成教而后国可安也。”意思是人们懂得尊长养老的道理，就能形成良好的风教。社会有了良好的风教，国家社会就安定了。

这个宴会并非专为老师而设，但从此而生宴请长辈之概念。

现代谢师宴

现在中学生和大学生毕业时也会有谢师宴，但除了传统上“谢师”的意义外，还增添了同学临别时聚会的意义，因此常称为毕业聚餐或毕业舞会。每个同学都可以当谢师宴的招集人。受美式毕业晚会的文化影响，参加的师生都会悉心打扮，希望有美好的回忆，多在酒楼或酒店宴会厅举行。除了吃饭之外，还有游戏、表演等节目。

争议

谢师宴一般都在大型酒店举行。无论选择出席与否，所有毕业生皆需缴付租场、玩乐等费用，又不明文地规定必须盛装出席，对一些家庭环境较差的学生而言，可能无法负担。谢师宴扭曲师生的关系，令人以为谢师只是靠物质便够表达，因此认为不必要用这样方式。而且参加谢师宴的学生大多是入世未深的青年，此等活动错误灌输他们奢侈的观念，被喻为“一群小孩子在装成年人”。有些学生会因为与其他同学和老师关系恶劣，而拒绝出席。但也有认为谢师宴是一种留下美好回忆的活动，也提供了让学生欢聚的场合，因此有其意义。