唐納大隊

派崔克·布林的日記第28頁，記載著他在1847年二月底的觀察。其中一段寫道：「莫菲太太昨日來此，說她正在考慮要開始吃掉繆特。我希望她應該還沒開始這麼做，這太讓人難過了。」

唐納大隊（Donner Party），又稱作唐納-瑞德大隊（Donner-Reed Party），指的是一群在1846年春季由美國東部出發，預計前往加州的移民隊伍，他們是由數個家庭組成的篷車大隊。由於錯誤的資訊，他們的旅程遭受延遲，導致他們在1846年末到1847年初之間受困在內華達山區度過寒冬。在惡劣的環境下，接近半數成員遭到凍死或者餓死，部分生存者依靠食人存活下來。絕大多數被食用的受害者是因病, 餓, 或極度寒冷無法繼續生存. 但有兩位原住民嚮導受害者是被故意殺害以作食用.

前往西部的旅途通常需要費時四到六個月，但唐納大隊採取了一條被稱為黑斯廷近道的新路徑, 他們橫越猶他州的瓦薩奇山脈及大鹽湖沙漠，接著來到洪堡河谷，到達現今的內華達州，此時他們已經失去了眾多的牲畜，隊伍內部也產生分裂。

在1846年11月初，他們終於來到最後的關卡，內華達山脈，然而一場提早到來的風雪將他們困在2000公尺高的特拉基湖（現在稱為唐納湖畔。他們的食物逐漸消耗殆盡，12月中開始有人從營地出發尋找救援，但由於當時加州正經歷美墨戰爭缺乏人力，直到1847年2月中第一支搜救隊伍才終於抵達他們受困的湖畔營地，距離他們被困已將近四個月。87名成員中，最後只有48人活著抵達加州。

歷史學者將這一事件定位為西部移民史上最為慘痛的悲劇。

背景

1859年，在內華達州洪堡河畔，移民團利用篷車建立起的營地

1840年代，前往西部的移民者倍增。有的是像唐納大隊的成員派崔克·布林，嚮往能自由信仰公教的新天地而前往西部。也有許多人是被「昭昭天命」的想法所鼓舞，認為美國被賦予了向西擴張至橫跨北美洲大陸的天命，而積極前往西部定居。大多數馬車隊沿著從獨立城出發，到大陸分水嶺的俄勒岡小徑行途，每天行大約15英里（24公里）路，來完成通常會費時4至6個月的路途。這條路線通常沿著懷俄明的南部，在那裡有一塊山谷，可以使馬車隊更容易交換物資、補充資源。自那裡起，馬車隊可以根據他們的目的地自由選擇路線。

蘭斯福德·黑斯廷，一位早期移民，在1842年到了加利福尼亞州並看到了蕭條的現狀。為了鼓勵移民，他出版了 俄勒岡、加利福尼亞移民指南 。他描述了一條可以直接穿過大盆地的近路，這條近路將帶領移民們通過沃薩奇山脈並穿過大鹽湖沙漠。黑斯廷並沒有穿越過他所設想的近路的任何一部分，直到1846年，在一趟由加州出發前往柏瑞哲堡的路上路過此路。柏瑞哲堡是一家由探險家吉姆·柏瑞哲和他的夥伴皮埃爾·路易斯·瓦斯奎茲的位於懷俄明州境內的休息站。黑斯廷停留在伯瑞哲堡說服旅客向南沿著他的近路行走。截止1846年，黑斯廷是第二名被證明穿過大鹽湖沙漠且沒有馬車隊陪同的人。當時並沒有原住民部落穿過大鹽湖沙漠的書面記錄，移民們在此區域也沒有已經通行的路線。

通往加利福尼亞州旅程最艱難的部分是穿過內華達山脈的100英里（160公里）。內華達山脈包括了500多座不同的山峰，海拔高達12,000英尺（3,700公尺），且由於海拔高又靠近太平洋，內華達山脈的降雪量遠超北美其他山脈，其東坡也非常陡峭。從密蘇里州前往俄勒岡州和加利福尼亞州的廣袤荒野途中，很難避免馬車隊不受春雨泥濘所困、不被九月起大量降雪所拖延，而且他們的馬和公牛需足夠的春草補給，因此，時間是至關重要的環節。

「唐納大隊」的家族構成

唐納大隊成員主要由來自伊利諾州春田市的三個家族組成：喬治‧唐納一家、喬治的弟弟雅各‧唐納一家、以及詹姆斯‧瑞德一家。他們各自擁有三個篷車並帶著其家眷及雇傭上路。

喬治‧唐納，出生在北卡羅來納，他輾轉從該處往西遷徙到伊利諾，曾在德州短暫待過一年。1846這年他年約六十歲，與他一同踏上旅途的包括他的妻子譚森(44歲)、他們的三個女兒法蘭西絲(6歲)、喬治亞(4歲)、伊萊莎(3歲)、以及喬治前一段婚姻留下的兩個女兒愛麗莎(14歲)及黎安娜(12歲)，一家共7個人。

喬治的弟弟雅各(56歲)則攜同他的妻子伊莉莎白(45歲)、兩個繼子：所羅門‧霍克(14歲)和威廉‧霍克(12歲)、他們的五個孩子喬治(9歲)、瑪莉(7歲)、以撒(6歲)、路易斯(4歲)及山謬(1歲)，一家共9個人。隨唐納兄弟出發的僱傭群包括：Hiram O. Miller(29歲)、Samuel Shoemaker(25歲)、Noah James(16歲)、Charles Burger(30歲)、John Denton(28歲)及Augustus Spitzer(30歲)等6人。

詹姆士‧瑞德與妻子瑪格麗特

詹姆斯‧F‧瑞德(45歲)來自北愛爾蘭，於1831年定居於伊利諾。這一家的成員包括瑞德的妻子瑪格麗特(32歲)、繼女維吉妮亞(13歲)、女兒瑪莎珍(8歲)、兒子詹姆士(5歲)和托馬斯(3歲)，及莎拉‧凱斯(70歲)，她是女主人瑪格麗特患有肺結核的母親，一家共7人。瑞德家雇了三個牛車駕駛一名雜工與一名廚師： Milford Elliot(28歲)、James Smith(25歲)及Walter Herron(25歲)、Baylis Williams(24歲)、Eliza Williams(25歲)。

另外還有幾個家族加入了這個車隊：

來自田納西的寡婦雷維娜‧莫菲(37歲)率領一家13口，包括她五個較年幼的孩子：約翰‧蘭諄(16歲)、米麗安瑪莉(14歲)、萊謬爾(12歲)、威廉(10歲)及賽門(8歲)，以及她兩個出嫁的女兒及她們的家族：大女兒莎拉‧莫菲‧佛斯特(19歲)及其丈夫威廉‧佛斯特(30歲)、兒子傑瑞米(1歲)、二女兒哈莉葉‧莫菲‧派克(18歲)及其丈夫威廉‧M‧派克(32歲)、兩個女兒娜歐蜜(3歲)和凱薩琳(1歲)。

來自伊利諾的工匠威廉‧艾迪(28歲)帶著他的妻子愛蓮娜(25歲)和他們的兩個孩子：詹姆士(3歲)和瑪格麗特(1歲)。

由愛荷華的農人派崔克‧布林(51歲)率領的布林家族, 成員包括他的妻子瑪格麗特‧佩姬(40歲)及他們的七個孩子：約翰(14歲)、愛德華(13歲)、小派崔克(9歲)、賽門(8歲)、詹姆士(5歲)、彼得(3歲)、伊莎貝兒(11個月大).他們的鄰居派崔克‧多蘭(40歲)，一個單身漢，與他們一同旅行。

德國移民柯賽堡一家包括路易斯‧柯賽堡(32歲)與他的妻子伊莉莎白‧菲利賓(22歲)、女兒愛妲(2歲)，他們的兒子小路易斯出生在旅途中。

比利時移民哈德庫(60歲)及一對姓沃芬格的夫婦及沃芬格的友人約瑟‧雷恩哈德跟隨著柯賽堡一家前進。

另外還有法蘭克林‧葛雷弗斯(57歲)率領的葛雷弗斯家族，及威廉‧馬庫臣(30歲)一家。

黑斯廷「近道」

為了推廣他的新路線，黑斯廷派出騎兵送信給旅途中的移民們。在6月12日，瑞德和唐納家族收到了其中的一封信。黑斯廷警告移民們他們會在加利福尼亞州受到墨西哥人的強烈抗議，並因此建議他們聯合成為團隊。他同時聲稱"發現了一條更新、更好的通往加州的路"，並說他將等在柏瑞哲堡來引領移民們走上他所聲稱的新捷徑。

J.奎因·桑頓跟唐納和瑞德家族一起走過了一段路程，在他的著作1848年，從俄勒岡到加州中聲稱黑斯廷是 "移民們的蒙赫豪森男爵 "。桑頓在書中寫道，當譚森·唐納得知要在黑斯廷的建議下遠離主路時，她"既憂傷又沮喪"，她認為黑斯廷只是個自私的冒險家。

唐納大隊繪製的路線圖，展示出了黑斯廷近道(圖中橙色曲線)，黑斯廷近道給他們的路程增加了150英里（240公里）。

參考文獻

• Bagley, Will. So Rugged and So Mountainous: Blazing the Trails to Oregon and California, 1812–1848. University of Oklahoma Press. 2010. ISBN 978-0-8061-4103-9. 
• Johnson, Kristin (編). Unfortunate Emigrants: Narratives of the Donner Party. Utah State University Press. 1996 [2021-05-08]. ISBN 0-87421-204-9. （原始內容存檔於2021-05-08）. 
• Rarick, Ethan. Desperate Passage: The Donner Party's Perilous Journey West. Oxford University Press. 2008. ISBN 0-19-530502-7.