中國大陸政府從2003年開始實施大學生志願服務西部計劃，該計劃由中國共產主義青年團中央，中華人民共和國財政部、教育部、人事部聯合發起，每年從應屆大學畢業生中選送一定數量的人員到西部省份從事為期1-3年的教育、衛生、農業科技、扶貧以及青年中心建設和管理等方面的志願服務工作，服務期間政府發給一定數量的生活補助，個別省市還根據自己情況在本省範圍內招募大學畢業生到本省貧困地方進行同等項目的服務活動。計劃開展的第一年（2003年）在全國共招募大學畢業6,000人。
