平水韻是宋代以後使用的詩韻系統。1223年，金朝平水[1]（一說是官名，一說是地名）王文郁作《新刊韻略》，將格律詩用字分為106韻。2001年在敦煌莫高窟北區石窟出土的古韻書《排字韻》的殘片，其內容與王文郁的《新刊韻略》完全一致，具有106韻的組織，是更早的206韻的《廣韻》的一種略本。[2]
在王文郁發行平水《新刊韻略》大致相同的一段時間，據信是南宋理宗淳祐十二年壬子年（1252年），劉淵曾編寫刊行過新的《禮部韻略》共107韻。《禮部韻略》已佚失，只能從元初黃公紹、熊忠的《古今韻會舉要》一書瞭解到一些概況。與仁宗景祐四年（1037年）發佈的206韻的科舉考試用官韻《禮部韻略》不同，新的《禮部韻略》和王文郁的106韻的平水《新刊韻略》是一致的，要麼是平水《新刊韻略》的修訂本(若王文郁的作品在前)，要麼是被平水《新刊韻略》參照的韻書(若劉淵的作品在前)。106韻和107韻的区别只在于上聲的“拯”、“迥”兩部合併与否。金末张天锡《草书韵会》（1231）、元初陰時夫著《韻府群玉》，均定106韻的版本为“平水韻”。明代以后文人則沿用106韻。
現在流傳的觀點認為平水韻得名於已佚失的劉淵的壬子新刊《禮部韻略》，說是因為劉淵是山西平水人的原因，而把王文郁作的平水《新刊韻略》當作平水韻形成的次要因素。這很值得考證一下：
- 可能是夷夏之防的原因，在詩歌文史領域占統治地位的漢族知識分子以南宋為宗，把一部晚了近30年的抄襲之作當成了主流。若劉淵是山西平水人，則難以置信他會不知道近30年前平水籍人王文郁的大作。很有可能是劉淵年青時从山西平水攜帶一本王文郁的平水《新刊韻略》刻本，到南宋去得到相当的官職後稍作改動，便以自己的名義發表。
- 也有可能劉淵的生平需要更多的考證。若劉淵是於南宋光宗紹熙三年壬子年（1192年）發表壬子新刊《禮部韻略》，便可以毫無疑問地擺脫抄襲之嫌疑，而能成為平水韻的當然作者。
| 平声 |
上声 |
去声 |
入声
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| 上平声
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| 東 |
董 |
送 |
屋
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| 冬 |
腫 |
宋 |
沃
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| 江 |
講 |
絳 |
覺
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| 支 |
紙 |
寘 |
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| 微 |
尾 |
未 |
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| 魚 |
語 |
御 |
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| 虞 |
麌 |
遇 |
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| 齊 |
薺 |
霽 |
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泰 |
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| 佳 |
蟹 |
卦 |
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| 灰 |
賄 |
隊 |
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| 眞 |
軫 |
震 |
質
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| 文 |
吻 |
問 |
物
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| 元 |
阮 |
願 |
月
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| 寒 |
旱 |
翰 |
曷
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| 刪 |
潸 |
諫 |
黠
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| 下平声 |
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| 先 |
銑 |
霰 |
屑
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| 蕭 |
篠 |
嘯 |
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| 肴 |
巧 |
效 |
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| 豪 |
皓 |
號 |
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| 歌 |
哿 |
箇 |
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| 麻 |
馬 |
禡 |
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| 陽 |
養 |
漾 |
藥
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| 庚 |
梗 |
敬 |
陌
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| 青 |
迥 |
徑 |
錫
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| 蒸 |
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職
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| 尤 |
有 |
宥 |
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| 侵 |
寢 |
沁 |
緝
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| 覃 |
感 |
勘 |
合
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| 鹽 |
琰（儉[3]） |
艶 |
葉
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| 咸 |
豏 |
陷 |
洽
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