终鸟属

终鸟属 化石时期：晚更新世，
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	鸟纲 Aves
目：	叫鶴目 Cariamiformes
科：	†恐鶴科 Phorusrhacidae
亚科：	†裸翼鳥亞科 Psilopterinae
属：	†终鸟属 Eschatornis Machado et al., 2026
种
†恐怖终鸟 Eschatornis aterradora （模式种） Machado et al., 2026

终鸟属（学名：Eschatornis，意为“最后的鸟”）又称终窃鹤属或终恐鹤属，是发现于巴西东北部晚更新世地层的一类恐鹤。该属目前仅包含一个物种，即模式种恐怖终鸟（Eschatornis aterradora），其标本为下肢的左胫跗骨的一部分。终鸟属是第一类使用放射性碳定年法直接确定其生存年代为晚更新世（大约在距今25326至25733年前）的恐鹤类，它可能延长了恐鹤科在更新世时期的生存时间。

发现与命名

终鸟属的正模标本MCL-A-1.795是由卡斯托·卡蒂（Cástor Cartelle）在巴西巴伊亚州卡廷加组（Caatinga Formation）的托卡多斯奥索斯洞穴（Toca dos Ossos Cave）中发现并收集的。该标本为左胫跗骨的不完整远端（下半部分）。2008年，巴西鸟类学家埃尔库拉诺·阿尔瓦伦加及其同事将其初步归类为美洲鹫科的一个未定种，同时认为它需要进一步研究。

2026年，巴西古生物学家维克多·乌戈·马沙杜（Victor Hugo M.Machado）及其同事将这块化石重新描述为恐鹤科的新属种恐怖终鸟。属名Eschatornis源自希腊语单词ἔσχατος（éschatos，意为“最后的”）和拉丁语单词ornis（意为“鸟”），因为这个分类群可能代表了其被描述时已知生存年代最晚的恐鹤类。种加名aterradora来源于葡萄牙语和西班牙语中的“恐怖”一词，指代的是恐鹤的英文通用名“Terror Bird”。

描述

根据最小胫跗骨周长估计，终鸟属的正模标本个体的重量约为6.1公斤（13磅）或以下，与裸翼鸟属相当。终鸟属的正模标本相对较大，其胫跗骨比最接近恐鹤科的现生鸟类叫鹤科更大、更粗壮。胫跗骨的形态与其它恐鹤科一致，特别是与体型相对较小的裸翼鸟亚科和南恐鹤亚科类似。

研究人员于2026年重新研究终鸟属的正模标本时发现，胫跗骨远端的一些特征（这些特征使其在2008年被初步归类为美洲鹫科）也见于恐鹤科，如肌腱上桥（supratendinal bridge）是倾斜的，但终鸟属的倾斜程度不如裸翼鸟属，同时伸肌槽上还有一个椭圆形开口（浅沟）。沟的内侧边缘跟裸翼鸟属一样笔直，胫跗骨关节近端（上端）的髁是圆形的，不像美洲鹫科那样向上突出。终鸟属胫跗骨内侧的上髁（即远端的内侧骨突起）很长，跟巴塔哥恐鹤属一样垂直，其上髁比裸翼鸟属和叫鹤科更靠近胫跗骨并向胫跗骨中心延伸。

古环境

终鸟属的描述者根据其生物磷灰石样品（骨骼中的天然矿物成分）对正模标本进行了放射性碳定年法，随后将其转化为胶原蛋白并进行校准，得出的年代估计为25326至25733年前。这是对所谓的晚更新世恐鹤科化石的首次直接测年，为属于裸翼鸟亚科的恐鹤类存活到了更新世末期的论点提供了强有力的支持。相比之下，发现于乌拉圭的其它可能的晚更新世恐鹤科化石是根据附近产地的化石的最晚沉积年代间接测定的，阿尔瓦伦加等人在2010年进行的年代估计的有效性存疑。

发现于托卡多斯奥索斯洞穴的化石（包括终窃鹤属的正模标本）可能是在溪流汇流时被冲到此处并沉积下来的，而不是长期集中堆积的，这表明大多数骨骼可能在这个过程中被转移了，这可以从该地缺少铰接骨骼确定。根据正模标本的碳同位素特征，终窃鹤属生活在富含C3植物的稀树草原（混合林地草原）等中湿度栖息地。终鸟属可能占据了其所在的生态系统中的中级掠食者生态位，它们会捕食较小的动物以避免与较大的同时代顶级掠食者竞争。

在托卡多斯奥索斯洞穴中发现的已灭绝哺乳动物包括大型长鼻目南方乳齿象属、剑齿虎亚科的刃齿虎属、各种地懒、有甲目的潘帕兽属和雕齿兽属、箭齿兽科的箭齿兽属和Trigonodops、大型滑距骨类异鼻弓兽属、马科的Equus neogeus和南美土著马属、骆驼科的古美洲驼属和半长颈驼属、已灭绝的貘属Tapirus cristellus、大型啮齿类动物新豚属和大型吸血蝙蝠德古拉吸血蝠。发现于托卡多斯奥索斯洞穴的现存哺乳动物化石包括美洲狮、美洲豹、虎猫、领西貒、白尾鹿、灰短角鹿、巴西三带犰狳、卷尾豪猪属、水豚、海狸鼠、长尾水獭、缟纹獾臭鼬、大食蚁兽、小食蚁兽和吼猴属。