自然杀伤细胞

互補性活動的細胞毒T細胞和NK細胞

自然殺手细胞（英语：natural killer cell）是一種細胞質中具有大顆粒的细胞，也稱NK细胞（NK cell）。由骨髓淋巴样干细胞發育而成，其分化、发育依赖于骨髓或胸腺微环境，主要分布于外周血和脾脏，在淋巴结和其他组织中也有少量存在。因為其非專一性的細胞毒殺作用而被命名。沒有T細胞與B細胞所具的受體，不會進行受體的基因重組。但仍具有一些特殊受體，稱為“殺傷細胞免疫球蛋白樣受體”，可以活化或抑制其作用在血液中循環，但也在骨髓，脾臟、淋巴結中出現，約佔所有淋巴球的細胞的5~10%，但它可以消滅許多種病源體及多種腫瘤細胞。自然殺手細胞會直接和陌生細胞接觸，並以細胞膜破裂之方式殺死此細胞，可利用分泌穿孔素及腫瘤壞死因子，摧毀目標細胞。

一般认为在外周血单核细胞（PBMC）中分选到CD56+/CD3-的细胞即为NK细胞。