螭吻

鴟尾 大脊吞脊獸（头向右）

唐招提寺金堂的鴟尾，形象已抽象化

螭（chī）吻，又叫鴟（chī）尾、鴟吻，是中國古代建築物的脊樑上的一個設計。

螭吻後來演變成鰲魚，再傳到日本後則稱為「鯱」。分別在於螭吻口咬正脊，而鰲魚則為張口。

由來

鴟在中國古代傳說中是一種怪鳥，一頭三身。另有傳說指鴟是大海裡的魚，是龍生九子之一，龍頭魚身，口潤嗓粗而好吞。

使用歷史

漢朝時建造宮殿，為防止起火就在屋頂正脊兩端安裝形狀類似鴟的尾的吞脊獸構件。唐代以後這種構件因為其形狀逐漸稱為鴟吻。到了明清時期，大型的鴟吻多用於宮殿建設，又稱為“正吻”、“龍吻”。

鴟尾常用作建築物上的吻獸，因此也成為吻獸的別稱。

檔案資料

《太平禦覽》有如下記述︰「唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，『海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨』，遂作其像於尾，以厭火祥。」文中所說的「巫」是方士之流，「魚虯」則是螭吻的前身。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火、民間也稱鰲龍。

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