前奏曲
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前奏曲（法語：Prélude）是一种短乐曲。前奏曲以前只是组曲之前的器乐引子，在演奏之前一般演奏家要即兴演奏一小段，逐渐演变成一种艺术形式。前奏曲也用于歌剧以代替序曲，曲式自由，一般取材于剧中的音乐，在正场前使用。17世纪时出版商在出版乐谱以前会印发前奏曲作为广告。
序曲與前奏曲最大的差別，主要是前奏曲可放在各幕之前，但序曲只能放在第一幕之前，這是因為序曲是代表整部戲劇、歌劇或芭蕾的劇情，而前奏曲一般只代表各幕的劇情。此外，序曲一般會先完整演奏結束，之後才正式進入第一幕；而前奏曲則是在樂曲快結束時，布幕便開始緩緩升起，直接把觀眾情緒導入該幕的劇情內，所以前奏曲也常常直接銜接該幕的第一首曲子，而並無明顯結束的樂句。
在巴洛克音乐时代，前奏曲也经常作为赋格曲的前奏，巴赫就曾为所有12个大调和12个小调写过前奏曲和赋格曲的组合，總稱《平均律鍵盤曲集》。
到了浪漫主义时期，肖邦写的《24首钢琴前奏曲》就有了自己独立的性质，具有浪漫与幻想的风格。李斯特·費倫茨写过一部《前奏曲》，但并不是真正的前奏曲，而是一首独立的交响诗，取材于一首诗，原意为人的一生就是走向死亡的前奏，可是李斯特的作品却不悲观，充满对人生的赞美和肯定。德彪西也写过独立的前奏曲。蕭斯塔科维奇也写过钢琴曲《24首前奏曲》（也是和赋格曲的组合）。
