上海交通大学最早培养人居环境方面的设计人才可追溯于20世纪初上海高等实业学堂。2017年12月学校整合全校设计类学科的优质资源，将建筑系、设计系及风景园林系重组成立了设计学院。上海交通大学以“创新设计”学科群涵盖建筑学、设计学与风景园林学三个一级学科，并已将其列入学校“双一流”重点建设的17个学科群之一。
经过近30年来的学科建设，上海交通大学设计类学科着力于交融人文艺术与科学技术，旨在培养理论与实践相结合的精英人才，具有家国情怀、领袖才能，国际视野、求真精神。于人才培养、研究、社会服务、实践与国际化等领域均取得瞩目成就，在近年英国QS世界大学学科排名上，“建筑与人居环境学科”（Architecture and the Built Environment) 在国内外高校中排名前列，于2019年进入全球50强，2020年上升到全球第47位。“艺术与设计学科”（Art and Design) 近年连续进入全球100强。
上海交通大学设计学院目前面临千载难逢的历史机遇：“中国制造”转向“中国设计” 的广阔前景，上海市“设计之都”与“科技创新中心”的地域优势，都让学院的未来充满希望。在上海交大世界级平台，以及一流生源、一流研究的基础上，设计学院正在打造国际化教育高地，汇聚全球顶级学者与设计大师，创建有鲜明交大特色、国际一流的设计学院[1]。
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