故障

故障（fault）是指异常状态或是缺陷，不同领域下有不同的定义。

在ISO 10303-226中，故障是指零件、设备或是子系统的异常状态或是缺陷，而此异常状态或是缺陷有可能会导致失效（failure）。

在电信领域，依照美国联邦标准1037C，故障有以下的意思：

1. 意外情形使得功能单元无法执行其应有的机能（随机性故障）。
2. 因为缺陷而造成可复制的误动作（malfunction），或是灾难性的误动作。若是在相同环境及条件下，误动作会持续出现，即为可复制的误动作（系统性故障）。
3. 在电力系统中的短路或是部分短路，短路可能是在在带电导体之间，或是在导体和接地之间。电力系统故障可以依故障电流相角变化，区分为对称性故障及非对称性故障。

随机性故障

随机性故障（random fault）是随机发生的故障，可能是因为磨损而造成的故障。具体出现故障的时间无法确定，但可以预测特定种类设备出现故障的机率。假如其机率几乎可以忽略，而造成危害不大，制造商多半会接受产品有随机性故障的风险。

故障可能发生在任何物体或是器具上，多半是电子零件或是机械。

例如Xbox 360可能因为其散热风扇积灰尘，散热不良，在使用时过热而损毁（Xbox 360故障问题）。

系统性故障

系统性故障（Systematic faults）多半是设备规格中的错误，因而影响这类型中的所有例子。系统性故障一般会需要特定条件下才会出现，因此可能几年都没有出现问题，一直到特定条件出现，导致故障失效才发现有系统性故障。

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