美國密歇根州底特律一艘搭載了列車的鐵路渡輪，攝於1943年4月
日本國有鐵道的宇高渡輪用船「阿波號」，攝於1986年
位於南京浦口長江邊的京滬鐵路輪渡舊址，攝於2012年
鐵路渡輪是指一種用來承載鐵路列車的船，是一種將被海洋、湖水或河道分隔且難以用其他方式連接（如隧道、橋樑）的鐵路連接起來的運輸工具，同時也是鐵路車輛運送的一種方式。這種船通常都會有一層裝上路軌的甲板，在船頭及船尾有一道閘門供列車進出之用。這種船除了可以運載列車之外，還可以獨立航行。在日本，經過改裝的鐵路渡輪更有同時接載車輛（汽渡）及乘客的功用。
最早的鐵路渡輪出現在1849年的英國，由湯瑪斯·包治（Thomas Bouch）設計。在美國，直到1950年代，鐵路渡輪一直都是被稱為車卡渡輪（Car ferries），及後因為汽車的普及使車卡渡輪出現，才使該詞轉而指運載公路車輛的船隻。中國最早的鐵路渡輪在1911年廣東新會牛灣的新寧鐵路上出現。
此外，外銷用途的鐵路機車或客貨車廂，若要藉由海運運往其他國家的話，通常會使用鐵路渡輪，將外銷他國的列車從本國港口鐵道駛入渡輪船艙後，再開到外國港口的鐵路碼頭並運交給國外鐵路公司（例如酒泉鋼鐵牙買加分公司使用的東風8B型柴油機車，基於該國並無合適港口可供吊運上岸，故直接駛上當地疏港鐵路）；此外，亦可以將機車/列車分輛吊入貨輪運送（而香港目前使用的鐵路車輛，多數均以此方式發運）。在大型貨輪無法停靠的碼頭（如屯門青山灣貨物裝卸區、港鐵小濠灣車廠，所有並非由赤灣港發運的列車如要運往此處，必須在北角城市花園對出維多利亞港中轉至躉船[1]）或只涉及內河運輸的發運路線（如港鐵南港島綫中國製列車經由深圳赤灣港運送至港鐵小濠灣車廠），則會使用躉船輔助運送。
其他國家[編輯]
中國[編輯]
日本[編輯]
