中國佛教雕塑

中國佛教雕塑的製作貫穿了整個中國佛教史，代表雕塑有悉達多喬達摩（又通常被稱為「誠然世尊」或「佛陀」）、菩薩、僧侶和各種神靈，早在公元前2世紀的中國漢代，佛教就傳入了中國，到了公元2世紀就變得更加成熟。^[1]最早的雕塑並不是從人形開始製作的，而是一個空座、足跡、樹木或佛塔，這種雕塑形式還促進了中國寶塔建築的建造。 ^[2]

這樣的雕塑藝術最先開始於石窟中，大部分是浮雕，一般都雕刻在石窟四壁上，傳達出與佛陀教義相關的信仰。建造這些寺廟和雕塑的人不僅獲得了因行善所得的功德，更是為其餘信仰者提供了崇拜和冥想靈感的源泉。^[3]像這樣的石窟主要有雲岡石窟、龍門石窟、麥積山石窟和莫高窟。

印度首先製作了圓形雕塑。後來於公元4世紀，中國緊隨其後，開始製作這樣的雕塑。在印度雕塑的啟發下，豐富多彩的坐姿、面部表情和服裝類型最終促成了我們今天所看到的雕塑特點——身材苗條、衣服厚重，這樣的特點體現出了中國傳統特色，絕非是印度雕塑藝術的改版，給人以更大的體格和更純粹的服裝之感。^[4]製作這些雕塑的原材料包括砂岩、石灰石、木材、陶瓷、鍍金青銅（英語：Ormolu）和銅合金。儘管今日的雕塑都是暗淡無色的，但這些作品可能曾以一系列顏料上色。

最初，佛陀是雕塑中的主角，菩薩等是他的伴隨者，後來菩薩被單獨創作成品。^[2]在中國，兩個佔據着很高的地位的菩薩是觀世音菩薩和文殊菩薩，因為兩者都體現出了對於實現佛教「淨土」或「禪宗」啟蒙和應用至關重要的美德——智慧和同情。在4到6世紀，中國正經歷着一個戰亂時期，追隨者們相信他們虔誠的奉獻會為他們的主人帶來好運、健康和財富。神靈也被認為是佛教傳統的保護者，隨着佛教在接下來的幾個世紀中不斷的發展變化，他們的情態變得更加精製。^[5]