先導化合物

先導化合物（lead compound）是一種具有藥理學或生物學活性的化合物，可被用於開發新藥，其化學結構可被進一步優化，以提高藥力、選擇性，改善藥物動力學性質。通過高通量篩選（high-throughput screenings）可發現先導化合物，或通過天然物的次級代謝產物找到先導化合物。新發現的先導化合物也許存在某些缺陷，如活性不夠高、化學結構不穩定、毒性較大、選擇性不好、藥物動力學性質不合理等，需要進行化學優化，將藥性提高至足以進行生物試驗或臨床試驗的程度，再進一步優化使之發展為理想的藥物，這一過程稱為先導化合物的優化。