警察为一种职业，主要职责为执法、维持公共安全，保护性命及保障财产。各国警察体系一般都分为巡逻警察（治安警察）和刑事警察（司法警察）两大系统，然后再细分为多种岗位及工作类别。绝大部分民主国家（地区）的警察与军队分立，互不隶属，各有其专业性，在少数地区，警察机关成为军队的辅助武装力量。在无军队指挥权的政权中，警察成为当地政府或者政权唯一可以直接调度的武装力量。而在独裁政体及极权国家中，亦可能存在秘密警察及宗教警察等警察系统。
