二弦 (潮樂)

二弦，又稱為「潮州二弦」、「頭手弦」或者「頭弦」，屬於拉弦樂器，是潮州音樂中的領奏樂器，具有濃厚的地方色彩，是潮州弦詩樂及潮州戲曲伴奏的核心。潮州二弦的前身是竹弦，它的歷史可追溯至唐代的「奚琴」，當時的竹弦是用一根竹片夾於兩條弦之間，通過磨擦來達到發音的效果，稱為「鋸弦」（潮汕方言至今仍稱拉弦為「鋸」）。頭弦的構造有點像現代二胡，但是不太相同，潮州二弦琴筒較小，琴筒一般會蒙上一層蟒蛇皮，琴弦亦比較硬，琴弓比較短，音色比二胡高亢尖脆、清亮優美。

潮州二弦經過歷代名師和藝人的精心研究、改進，逐漸形成一套嚴謹的傳統演奏方法；潮州二弦的演奏形式別具一格、風格獨特，自成體系。由於潮州二弦聲音相對高亢清脆，穿透力特強，在潮州弦詩及潮劇音樂都用它做文畔（文爿；文場；弦律部）的領奏樂器，所以二弦又稱為「頭手弦」，而演奏二弦的樂師就稱為「頭手」或者「頭手師傅」。

琴筒以烏木（黑檀木，紫檀類的木材）製成，蒙蟒皮，張2條蠶絲弦，定純4度。

頭手

因為在潮州音樂中，二弦一般都是由技藝最精湛的樂師負責演奏，所以負責演奏二弦的樂師被尊稱稱為「頭手師傅」。又因為潮州二弦是弦詩樂和潮劇伴奏的領奏樂器，在潮州音樂中具有核心地位，二弦演奏者負責掌控樂隊的節奏、速度與旋律走向，在樂師中，二弦樂師的地位僅次於司鼓，所以二弦樂師也被尊為「頭手」。 潮州音樂著名「頭手」有蔡英奇、陳兩福、張林賢、王安民、丁增欽等。

結構

潮州二弦的結構有點像二胡，但是外型設計比較細小，所以發音亦比較尖亮。潮州二弦的結構分為用作共鳴用的琴筒、用作振動發聲的琴弦、用來調節琴弦張力的弦軸、將琴弦的振動傳導到琴筒的琴馬、為琴弦提供張力支撐的琴頸、與琴弦摩擦發聲的琴弓。

琴筒

二弦的琴筒體型較二胡短小，長度只有大約12厘米，前窄後寬，通常是圓筒形或者八角形結構，一般是由整塊的硬木挖空製成，比較好的會用烏木、黑檀木或紫檀木製作，並在正面蒙上一層蟒蛇皮，背部是雕花的音窗。

琴弦

琴弦是潮州二弦的發聲體，當琴弦受到琴弓摩擦時，會產生振動，並發出聲音；此種振動以聲波的形式沿著琴弦傳播，並在琴弦的固定點之間形成駐波。傳統上潮州二弦的琴弦是用天然桑蠶絲製作而成，經過傳統工藝處理，具有良好的張力和一定的耐用性。然而，現代一般演奏中，為了追求音量和耐用性，很多都改用鋼絲弦或尼龍鋼絲弦，不過傳統蠶絲弦發音更為柔和、溫潤。

琴頸（琴桿）

二弦的琴頸較長，大約70厘米， 通常使用硬木製作，比較好的會用烏木、花梨木或者紅木，以確保結構穩固、琴弦振動頻率穩定，並且提升高頻振動的傳導效率。二弦的琴頸是無指板設計，所以演奏者直接在琴頸上按下琴弦，以產生不同的音高。

琴弓

潮州二弦的琴弓是硬弓，而不是用二胡等現代胡琴普遍使用的軟弓；二弦弓杆是一根較厚、堅硬的竹子製成，硬弓在演奏時能帶來強力的摩擦感。琴弓的弓毛通常是用白色馬尾，跟現代樂器例如小提琴、二胡的弓相比，二弦的弓毛比較鬆，演奏時樂師需要用手指施加壓力來調整弓毛與弦之間的接觸張力。

弦軸

潮州二弦的弦軸與二胡相似，都是側插的木製軸，通過轉動弦軸來調節兩根絲弦的張力。

琴馬

潮州二弦的琴馬，傳統上有用質地堅硬、纖維細密的竹節製成的「竹馬」，也有用紫檀、烏木等硬木製成的「木馬」。雖然竹馬能發出更明亮、更清脆、更穿透的聲音，能展現二弦特有的「嘹亮」與「靈動」感覺，一般會用於潮州弦詩樂中的「輕三六調」或者是節奏輕快、活潑的曲目。木馬因為使用了老紅木、紫檀或烏木等硬木製作，木質密度愈高，所以聲音愈紮實，音色相對深沉、飽滿、圓潤、溫暖、含蓄，音頻分布較均勻，一般會用於「重三六調」或較為莊重、憂鬱的樂曲。在實際演奏中，「竹馬」用得比「木馬」多。