棒狀重力波探測器

韋伯型天線

棒狀重力波探測器是最早的一種重力波探測器，是20世紀60年代美國馬里蘭大學的約瑟夫·韋伯（Joseph Weber）首先製造的，因此也稱為韋伯棒（Weber bar）。採用鋁質實心圓柱，長2公尺，直徑1公尺，用細絲懸掛起來。這樣的圓柱具有很高的品質因子（阻尼係數的倒數），振動時的能量損失率很小，本徵頻率在1kHz以上。當重力波照射到圓柱上時圓柱會發生共振，繼而可以通過安裝在圓柱周圍的壓電傳感器檢測出來。它的缺點是容易受到地震、空氣振動、溫度和濕度變化、空氣分子布朗運動的干擾。為排除這些干擾，韋伯在相距1000公里的地方放置了兩個相同的棒狀探測器，只有兩個探測器同時檢測到的振動才被記錄下來。1969年，韋伯宣稱他的探測器得到了可靠的結果，立刻引起轟動，但是後來的重複實驗都得到了零結果，並且發現韋伯的棒狀探測器的雜訊遠遠大於重力波帶來的響應。此後義大利、澳大利亞、美國的科學家都相繼建造了類似的鋁質圓柱形探測器，有的採取了更複雜的減震、低溫、真空等措施排除干擾，如義大利在羅馬附近建造的重2.3噸、溫度冷卻到0.1K的棒狀波探測器。但是這些探測器都沒有得到令人信服的證據。