老年

老年（英語：old age），一般指生物的生命周期的最後一個階段，即中年到死亡的這麼一段時間。

老年人[編輯]

不同的文化圈對於老年人有著不同的定義。由於生命的周期是一個漸變的過程，壯年到老年的分界線往往是很模糊的。有些人認為做了祖父祖母就是進入了老年，有的人認為退休是進入老年的一個標誌。

世界衛生組織（WHO）以及西方一些已開發國家對老年人的定義為65周歲以上的人群。中國古代曾將50歲作為劃分^[1]，中華人民共和國政府規定為60周歲（中華人民共和國老年人權益保障法第二條規定：「本法所稱老年人是指60周歲以上的公民」）。

一般來講進入老年的人生理上會表現出新陳代謝放緩、抵抗力下降、生理機能下降等特徵。頭髮、眉毛、鬍鬚變得花白也是老年人最明顯的特徵之一。

現代世界上各個文化圈都提倡對於老人的善待，中日韓等東亞國家傳統上要求晚輩侍奉長輩，稱為孝道。另一方面，從古至今，人類也會因為各種各樣的原因而歧視老人，遺棄老人甚至虐待老人，在遠古時有些民族甚至有「棄老」的習俗。

中國傳統上對於老年人的高齡有些褒義的稱謂。

^ 《禮記·曲禮上》：「五十曰艾。」艾，年老的。
^ 《論語·為政》孔子曰：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲」。
^ 花：天干地支配合用來紀年，天干有十，地支十二。從甲子起，六十年成一周，因此稱六十歲為花甲。
^ 由於按干支紀年法，60年為一輪，61歲正是新一輪重新算起的時候，故稱「還曆」。
^ 杜甫有《曲江》曰：「酒債尋常行處有，人生七十古來稀。」
^ 《鹽鐵論·孝養》：「七十曰耄。」
^ 草書「喜」字似七十七，故特代指77歲。
^ 因「傘」字草體形似「八十」，故稱「傘壽」。
^ 《禮記·曲禮》說：「八十九十曰耋。」
^ 《爾雅·釋言》註：「八十為耋。」
^ 《毛傳》又云：「耋，老也，八十曰耋。」
^ 因米字拆開好似八十八，故借指88歲。
^ 《禮記·曲禮上》：「百年曰期頤。」鄭玄註：「期，猶要也；頤，養也。不知衣服食味，孝子要盡養道而已。」意思是：人至百歲，飲食、居住、動物等各方面都需要孝子照養，所以「百歲」稱作「期頤」。