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主題:病毒/Selected biography/17

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喬納斯·索爾克(Jonas Edward Salk,1914年-1995年)是美國猶太裔實驗醫學家、病毒學家,以研發出世界上首例安全有效的脊髓灰質炎疫苗而知名,並於1963年在美國加利福尼亞州創建了專注生命科學研究的索爾克研究所。索爾克畢業於美國紐約市立學院紐約大學,此後曾在密西根大學從事博士後研究。1947年,索爾克成為美國匹茲堡大學醫學院的教授,對脊髓灰質炎病毒進行研究,並於數年後成功開發出首劑脊髓灰質炎疫苗。研發過程中,索爾克在自己、家人以及其他志願者身上,成功進行了初步人體試驗。1954年,全美開展百萬兒童(6-9歲)的大規模疫苗接種試驗,1955年4月,試驗證明疫苗安全有效。

為了讓疫苗能更廣泛地用於接種,索爾克從未對疫苗申請專利,也未從中獲利。1959年,世界上有約90個國家採用了索爾克的脊髓灰質炎疫苗。在此疫苗發明前,脊髓灰質炎(即小兒麻痹症)是二戰後對美國公共健康威脅最大的疾病之一,美國平均每年有超過4萬5千人感染,而到了1962年感染人數下降到910人,並於1979年徹底消滅了該疾病。