寄生蟲

  此條目頁的主題是生物寄生蟲。關於2019年韓國電影，請見「寄生上流」。

一些不同種類的寄生蟲的卵。

寄生蟲（英語：parasitic worm）指的是以寄生為生的各種無脊椎動物。寄生蟲屬宏觀寄生物，其成蟲形態一般可以用肉眼看到。寄生蟲中有不少是腸道寄生蟲，經土壤傳播。其餘像血吸蟲這種則是在血管內生活。螞蟥、單殖吸蟲則是在體外寄生，因此不屬於內寄生蟲。

內寄生蟲在宿主體內生活、進食。內寄生蟲從宿主那裡獲得養分和庇護，同時也阻止宿主吸收營養，有時候會給宿主造成虛弱和疾病的症狀。內寄生蟲一般不能完全在宿主體內繁殖，其生命周期的一些階段需要在體外度過。內寄生蟲能在哺乳動物體內存活多年，是靠其分泌免疫調控物質，控制宿主免疫反應的能力。內寄生蟲全都是卵生。蟲卵外部有一層殼，可以保護蟲卵，在環境中存留幾個月至幾年。

多細胞類的寄生蟲多數為蠕蟲狀，英文稱為「Helminth」，造成的病一般叫做蠕蟲病。

寄生蟲與人類

人體對寄生在人體身上的寄生蟲來說是理想的棲息環境。它們可能透過空氣，飲用水，食物或直接接觸進入人體。寄生蟲通常有固定在人體身上的能力，如為適應寄生生活而發展出來的器官：豬肉絛蟲的新皮（Neodermis）、帶鉤和吸盤的頭節（Scolex）、退化的腸、節片（Proglottid）繁殖和水蛭的吸盤等；或者是寄生蟲形態的變化，如寄生鯰吸血後身體會膨脹。牛肉絛蟲在10周內可從一受精卵生長至2－4米長，而且受感染者一開始並無感覺。數周後可發現糞便里含有會動的蟲體節，每個體節可含5萬個受精卵。

蟎蟲等細小節肢動物可以寄生在人的表面皮膚。人的消化道可被豬肉絛蟲、牛肉絛蟲等寄生。若寄生蟲進入人體循環系統，可以攻擊白血球，寄生在肺、肝等臟器或是堵塞血管或淋巴管，引起如肝硬化、門脈高壓、象皮病等疾病。人如果是豬肉絛蟲的中間宿主，寄生蟲甚至可能到達心臟或大腦，危及生命。

而人類想完全隔絕寄生蟲又是不可能的。據BBC Exclusive稱，全球有14億人受到寄生蟲危及健康的威脅。而每個人身上都「棲息」有過100萬隻寄生細菌、昆蟲。特別是在衛生條件較差的非洲和亞洲，蚊子猖獗，飲用水污染嚴重，人民營養不良，可見到班氏絲蟲引起的象皮病等寄生蟲疾病。

寄生蟲可能改變寄主的行為，以完成自身的生活史。人類若受到腦部寄生蟲的寄生，如終生寄生在腦部的弓形蟲，反應能力會降低。非洲麥地那龍線蟲需要在水中產下幼蟲，因此它們會寄生在人的腳部，給與病人灼燒感，使得病人不得不進入附近河流湖泊之類的水域洗刷，寄生蟲就能得到其需要的繁殖環境。鼠類感染弓形蟲後，不會逃避天敵貓的捕食，使寄生蟲得以在終宿主貓身上繼續發育。