社會學 （英語：
Sociology ）起源於19世紀末期，是一門研究
社會 的
學科 。社會學使用各種
研究方法 進行
實證調查 和
批判分析 ，以發展及完善一套有關
人類社會 結構 及
活動 的
知識體系 ，並會以運用這些知識去尋求或改善
社會福利 為目標。社會學的研究範圍廣泛，包括了由微觀社會學層級的機構或
人際互動 ，至宏觀社會學層級的社會系統或結構，社會學的
本體 有社會中的個人、
社會結構 、
社會變遷 、
社會問題 和
社會控制 ，因此社會學通常跟
經濟學 、
政治學 、
人類學 、
心理學 等學科並列於
社會科學 領域之下。社會學在研究題材上或研究法則上均有相當的廣泛性，其傳統研究對象包括了
社會分層 、
社會階級 、
社會流動 、
社會宗教 、
社會法律 、
越軌行為 等，而採取的模式則包括
定性 和
定量 的研究方法。由於人類活動的所有領域都是由社會結構、個體機構的影響下塑造而成，所以隨著社會發展，社會學進一步擴大其研究重點至其他相關科目，例如
醫療 、
護理 、
軍事 或
刑事 制度、
網際網路 等，甚至是例如科學知識發展在社會活動中的作用一類的課題。另一方面，社會科學方法的範圍也越來越廣泛。在20世紀中葉以來多樣化的
語言 、
文化 轉變也同時產生了更多更具
詮釋性 、
哲學性 的社會研究模式。然而，自20世紀末起的科技浪潮，也為社會學帶來了嶄新的數學化計算分析技術，例如
個體為本模型 和
社交網路 。因其興起的歷史背景，社會學研究的重心很大一部份放在
現代性 社會中的各種
生活 實態，或是當代社會如何形成演進以至今日的過程，不但注重描述現況，也不忽略社會變遷。社會學的研究對象範圍廣泛，小到幾個人面對面的日常互動，大到全球化的社會趨勢及潮流。家庭、各式各樣的組織、企業工廠等經濟體、城市、市場、政黨、國家、文化、媒體等都是社會學研究的對象，而這些研究對象的共通點是一些具有社會性的社會事實。雖然「社會性」的定義在不同學派之間仍有爭執，但社會事實外在於個人，且對個人的行為跟認知有影響，這一點是大致上為社會學者所共同接受的。
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《新教倫理與資本主義精神》 （德語 ：Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus 馬克斯·韋伯 的經典著作，韋伯認為「新教倫理」與「資本主義精神」存在著某種因果關係。這本書由兩篇文章組成，上篇談〈問題〉，下篇談〈禁欲主義新教諸分支的實踐倫理觀〉，全書分成五個章節。此書主要討論的兩個重要概念便是「新教倫理 」和「資本主義 精神」，韋伯要回答的研究問題正是新教倫理與資本主義精神之間的關係。節制消費，以及強調勞動的觀念，逐漸為資產階級積累資本。資產階級累積自己的財富，在合理的範圍自由使用金錢，這些行為都是受到上帝所祝福的，因而不再擔心世俗中的財富分配不平均問題，因為他們認為財富的分配不均是來自於上帝意志的安排。
童工
作者：Lewis W. Hine for the National Child Labor Committee
童工 童星 、報童 、童兵 、農場及工廠工人等。在很長一段時間，童工並不被當成問題，直到義務教育和勞工與兒童權利深入人心以後，才成為社會問題。在工業革命以前，世界上許多地方的許多兒童，如成人般從事各種勞務。圖為美國南卡羅萊納州 紐貝里莫洛漢廠的童工，拍攝於1908年12月。
米歇爾·傅柯 （法語：Michel Foucault ，1926年10月15日—1984年6月25日），法國哲學家和「思想系統的歷史學家」。他對文學評論 及其理論、批判理論 和知識社會學 有很大影響。他最主要的題目是權力 與知識 的關係，以及這個關係在不同的歷史環境中的表現。他將歷史分化為一系列「認識」，且定義為一個文化內一定形式的權力分佈。對福柯來說，權力不只是物質上的或軍事上的威力；它不是固定不變、可以掌握的位置，而是貫穿整個社會的「能量流」。
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