长者智人 (Homo sapiens idaltu ),生活在160,000年前的非洲 ,头骨所在的形态上介于现代人 和早期智人 之间。他们已经具有了相当多的现代人特征,例如成年人头骨 有着大的球形颅骨、扁平的脸等,但也有一些比较原始的特征,例如枕部 较为弯曲、眉脊突出等。科学家将其划分为智人的一个新型亚种,称为“长者智人”。
由美国洛沙拉摩斯国家实验室的沃德盖布瑞尔(Giday WoldeGabriel)、埃塞俄比亚 裂谷研究局的阿斯法(Berhane Asfaw)、美国 加州 大学柏克莱 分校的怀特(Tim White)领导的研究团队,在埃塞俄比亚 东部中阿瓦士 地区的一个村落赫托(Herto)发现了目前发掘出最早的现代智人 (Homo sapiens)化石(两个成人、一个小孩的头骨碎片,以及其他7个人的骨骼碎片与零散牙齿[1] ),据估计化石年代约在15万4000年前到16万年前左右。
研究小组中的阿斯法博士花费三年多的时间,才把较完整的成年男性头骨拼凑定位,根据解剖学 上的特性,认为这副头骨与现代人 的头骨非常相近,例如眉骨较不明显、头颅侧边的颅侧穹窿 较高,都跟早于现代人的人类化石不同,因此认为新发现的化石与我们现代人是同一种。
^ Pearson, O. M. Africa: The Cradle of Modern People. The Origins of Modern Humans: Biology Reconsidered. John Wiley & Sons. 2013. ISBN 978-1-118-65990-8 .