范德梅爾1925年出生於荷蘭海牙,在代爾夫特理工大學獲得工程師學位。1956年加入歐洲粒子物理研究所。1984年他和粒子物理學家卡羅·魯比亞因「其對一項大型計劃中的決定性貢獻,引領發現弱相互作用的傳播者W及Z玻色子」(for their decisive contributions to the large project, which led to the discovery of the field particles W and Z, communicators of weak interaction)[1]而一同獲得諾貝爾物理學獎[2] 。