紫砂陶
紫砂陶是紫砂泥制成的陶制品，主要作品多是茶壶及配套用品如茶杯等。
概述
紫砂土是中国宜兴特有的陶土。可以用于烧制紫砂壶的泥一般藏在岩石层下，分布于甲泥的泥层之间，泥层的厚度为几十厘米至一米不等。紫砂壶的泥原料有紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵土”。
紫砂的“紫”是因为其制品表面隐含着若有似无的紫光；“砂”则是紫砂成品具有特殊的粒子感。紫砂土含有氧化铁、氧化铝、氧化镁、氧化钾、氧化钠、氧化铅、氧化锰等多种化学成分，胎土属高岭土、石英、云母类型。适中的矿物、化学组合、颗粒等的配合使紫砂陶吸水率低于百分之二，气孔率在一般的陶器和瓷器之间。紫砂泥可塑性强，制作时粘合力较强但又不会粘住工具和手。干燥收缩率小，所以茶壶的口盖能做到紧密结合，甚至能将壶盖提起就能提起整个壶。 紫砂泥不需要添加其它配料就能单独制作陶器。
紫砂陶外部不施釉，经1100～1180℃烧成，根据调配方法及烧制温度气氛的差异，紫砂陶可呈现天青、栗色、暗肝、梨皮、米黄、朱砂紫、海棠红、青灰、墨绿等色。紫砂陶成品有双重气孔结构：闭口气孔是制品内部的气孔群；开口气孔是包裹在制品周围的气孔群。紫砂壶遇热时（如用沸水淋），壶身细微的气孔会自动张开，将胎土内贮藏的东西吐出来。因此用久了的紫砂壶，由于将部分茶吸收在壶里，即使是不放茶叶将普通的开水冲进去也能泡出淡淡的茶。
由于正宗的紫砂土只有宜兴才有，经过几百年的开采已经逐渐减少， 现在紫砂泥价格飞涨， 绝大部分泥料现在仅用于制作用料较少的紫砂壶， 而非花盆等器皿。 同时现存的古代紫砂壶制品在拍卖场上的价格也日益高涨。
制作过程
从矿层中开采出的紫泥，经过露天摊晒风化使其松散，然后经过两次粉碎，再用风力筛选。筛选后得到的泥灰由搅拌机搅成泾泥。泾泥堆放陈腐处理后进行真空练泥，制成可供制坯用的熟泥。技师们为了调整产品色泽，还会将几种泥土混合使用并加入小量矿物质。紫砂泥练和制备过程用水的水质十分讲究，用水会直接影响产品的质量。
熟泥制成后就可以制作茶壶了。制作工具有数十种之多。制作泥坯后再拿去烧制。古代烧制紫砂陶器的窑炉大多是龙窑。龙窑上有一排排放燃料的小洞，燃料则使用松柴。现代普遍使用倒焰窑和隧道窑，并改用煤、柴油、汽油和液化气等作为燃料，并有设备方便控制温度。烧制紫砂陶器需在摄氏一千度以上，就是所谓的“千度成陶”，成品的颜色深浅和具体温度成正比。
艺术特色
紫砂茶具主要是紫砂茶壶，兼有其他茶具。用紫砂壶泡茶不失茶的原味，气孔较大，吸水率大於2%，具有良好的透气性。紫砂陶除了它的冲茶的实用性外还兼具艺术性。能工巧匠们发挥他们的创意，将艺术融入到紫砂壶上。他们对紫砂壶的修饰方法除陶刻之外，还有捏塑、彩绘、镶嵌、贴花、调砂、泥绘、印板等等。而镶嵌就分为色泥镶嵌、瓷珠、釉珠镶嵌、螺钿、玉石镶嵌、金银丝镶嵌等。
宜兴的紫砂茶壶技师人才辈出，数百年来制作了不少出自名家之手的紫砂茶壶，成为品茶爱好者的收藏品。
文人对紫砂陶也有偏爱之情。梅尧臣曾作诗：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华。”欧阳修则感叹：“喜共紫瓯吟且酌，羡君潇洒有余情。”[1]
历史沿革
宋代至明代正德年间
这段时期紫砂壶属于初创阶段，出品比较简单。宋代诗人欧阳修、梅尧臣等人的诗词中，都有提及紫砂茶具。明正德年间较有名的陶工有金沙寺僧和供春。
明代嘉靖至万历年间
明代嘉靖至万历年间，是宜兴紫砂技术的成熟时期。先有董翰，赵梁，元畅，时鹏等人并称“四大家”，继有时大彬、李仲芳、徐友泉等称“三大家”。制壶技法也大为改进，槌片、围圈、打身筒的成型法和泥片镶接成型法等新技术涌现。
明末至清代
明朝末年至清朝雍乾年间（十七世纪晚期至十八世纪初期）紫砂工艺发展向装饰纹样，花样图案造型等改进。著名作品有明末项圣思所作“桃杯”，陈鸣远、陈鸿寿、邵大亨等名家涌现。
近代和现代
近代和现代紫砂陶从泥料质地到工艺流程都有新的发展。黄玉麟、裴石民、朱可心、顾景舟、蒋蓉、汪寅仙等都是制壶名家。[2]
近况
正宗紫砂土只在宜兴才有，历代的紫砂壶的原料质量都有下降趋势，到了2000年代以后紫砂土更是将近枯竭。自1990年代末，中国国内人们生活水平逐渐提高，对紫砂壶的需求量也日渐增大。除了紫砂壶在拍卖行的拍卖价格日渐高昂外，不少商人将一些普通陶土加入矿物质制作成外观类似紫砂陶的茶具。更有商人将紫砂概念运用到饭锅中，利用广东人喜欢煲汤的习俗，制作出所谓的“紫砂煲”，方法与前述类紫砂茶具类似。[3]