惩罚

懲罰一般是指因為某種不當的行為，所受的痛苦或損失。在刑法和行為主義的心理學中，有不同的定義。

定義

哲學上的定義

有許多哲學家都提出了關於處罰的定義。常見的、被認為構成處罰的要件如下：

1. 它是由權威所出的；
2. 它會對被控做出侵犯行為的人造成損失；
3. 它是對侵犯行為的回應；
4. 因此而遭逢損失的人(或動物)被認為需對其侵犯行為負責。

心理學上的定義

参见：增強

在斯金納等行為主學的心理學中，懲罰是指對個體的行為，施予痛苦或剝奪利益，以使其不再從事該行為的方法。和一般意義不同的是，心理學中的懲罰並沒有道德意义。

社會生物學上的定義

懲罰有時又被稱為所謂的「報復性侵略」或「道德性侵略」。它可見於多種社會性動物中，而這使得演化學者認為它是一種演化穩定策略，它會被選出是因為它有助於合作行為。

刑法

刑是國獄對犯罪的人施予的懲罰。在重視人權的國家中，依罪刑法定主義的概念，何種行為屬於犯罪、各種罪的刑罰為何，都必須明定在刑法中。

在罪刑法定主義未被視為準則之前，政府官員有很大的權力來衡量刑的輕重，也因此產生一些賄賂等弊端。