潮汐钟

潮汐钟

潮汐钟是一种依据月球环绕地球的视运动特别设计的钟。沿著海岸线的许多潮汐，都是太阳和月球联合的潮汐，但是月球仍占了主要的成分（67%） 。

潮汐钟的运转依据月球潮汐高潮的时间间隔，12小时24分钟的平均值。在钟的底部标示为低潮，而在顶端标示为高潮，钟表盘面的左侧标示距离大潮的小时数，由5小时倒数至1小时。在钟面上有一根指针，在钟的左面指示出还有多久涨到最大潮（月球潮）。钟表盘面右侧标示的是距离低潮的时刻，也是由5小时到1小时的倒数计时，指出的数值也是月球潮的低潮时间。

有些潮汐钟的指针显示高潮或低潮是以倒数计时的，像是显示已过高潮或低超一小时等。而当指针抵达潮汐的半途，对时间的计算会成为距离高潮或低潮还有一小时等。

潮汐在不同的地方有固定的超前或落后的现象，所以潮汐钟都依当地的月球潮汐时间设置。这通常是很复杂的问题，因为潮汐的超前或落后的变化牵涉到阴历，而太阳和月球的潮汐涨落是不同步的

月球和太阳的潮汐涨落在新月和满月的附近是同步的（同时涨潮和退潮），而在上弦和下弦（半圆的月相）附近，这两种潮汐是不同步的。设置潮汐钟的最佳时刻是满月或新月，这是因为这时两种潮汐的联合使涨落的现象最为明显。 这两种潮汐对沿著海岸线的变化都很重要，而简单的潮汐钟在弦月时对潮汐的预测仍是最可靠的。

潮汐的范围是潮汐最高和最低之间的垂直距离，月球潮汐和太阳潮汐（周期间隔为12小时）的大小比较大约是2：1，但是确实的比例取决于海岸的位置、方向和形状是海滩还是三角湾。在一些海岸线，太阳潮汐是维一重要的因素，因此潮汐的涨落周期是12小时，所以每天几乎都在相同的时间涨潮和退潮。因为一般的潮汐钟只跟踪影响潮汐最主要的部分，而潮汐变化是各种不同因素联合的影响，因此它们仅能准确的追踪出潮汐中的一部分。完整的导航就需要使用编辑成册的潮汐表或是使用电脑。