在古典中文裡，「亞」字帶有「次級」的意思。例如，西周時代，有一職稱為「亞卿」，就是比「正卿」下一個級別的意思；項羽稱范增為「亞父」，表示比生父次一級的意思。後來，人們就以「亞軍」一詞，稱呼在各種體育競賽當中，比「冠軍」次一名的勝出者。
