知识产权或稱智慧財產權系指对所拥有的知识资本的专有权利，一般只在一定时间期内有效。智力创造如发明、文学和艺术作品、和商业中使用的标志、名称、图像以及外观设计都可被认为是某一组织或个人所拥有的知识产权。知识产权事实上并非真正意义上的产权，它更像是一种垄断权——在一段时间内对于知识的垄断。传统意义上，知识产权的保护能够确保知识的创造者的利益受到保护，并鼓励更多知识的产生，从而对社会的发展起到推进作用，其他公众也能从知识产权保护中受益。知识产权的所有者的利益可以通过对使用者收取费用，或在一段时间内禁止他人抄袭、竞争来获得保护。
