1932年創建,當時是勞改營,使用囚犯挖掘煤礦。1941年,經過沃爾庫塔,科諾沙至科特拉斯的伯朝拉铁路(俄语:Печорская железная дорога)建成通車。1943年11月26日設市。沃爾庫塔的勞改營是前蘇聯歐洲部份最大的勞改營,所以沃爾庫塔、伯朝拉及伊日馬(現索斯諾戈爾斯克)等地的勞改營亦由此地管理。1953年,發生了大規模的囚犯暴動事件,為紅軍及內務人民委員會所鎮壓。雖然古拉格系统在1960年被苏联政府关闭,但有報導稱沃爾庫塔的勞改營的一部直至1980年代仍在運行。煤礦則因為利潤大幅減少而于21世紀初年關閉。