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水星的卫星

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水星的卫星是一颗未被发现的天然卫星,1970年代初期短暂地认为它存在过,现在的科学家认为这是资料误读造成的误会。[1]由于水星相对靠近太阳,从地球观察水星或它的卫星是很困难的。比如直到1995年,科学家才从红外光谱中观察到水星。[2]NASA的信使号从2011年到2015年绕行水星,期间并未探测到任何卫星存在。[3][4]由于水星的希尔球较小,限制了天然卫星的存在空间。[5]

水手10号

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曾有一段短时间内,水星被认为有一颗卫星。1974年3月27日,水手10号飞经水星两天前,仪器在水星附近测量到大量的紫外射线。射线在隔天消失了。三天后射线再次出现,而且似乎是从水星以外的物体发出的。一些天文学家推测他们观测到的是一颗恒星,一些认为是卫星,因为射线从两个不同的方向发出,而且当时认为紫外光无法穿透星际介质,发光源不可能太远。后来计算出该物体的速度为4 km/s,与理论预期相符,更加强了水星有卫星的论点。[1]

31 Crateris

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31 Crateris 应为联星系统。[6]

这颗"卫星"被观测到渐渐远离水星,最终被定论是一颗在远方的恒星,31 Crateris。31 Crateris 是一个联星系统,有2.9天的周期,可能就是1974年观测到的紫外线来源。[6]

水星的卫星虽然不存在,但却为天文学界带来一个重要的发现:紫外射线是不会完全被星际物质吸收的,这跟他们先前认为的不同。

信使号任务

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在2012年的愚人节,NASA宣布信使号发现了围绕水星的月亮,并且戏谑地称其为Caduceus,这个名字参考自罗马神话的墨丘利(Mercury)的手杖名。[7]

2011年到2013年期间,信使号在任务中确认了水星没有卫星。[8]

参见

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参考资料

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  1. ^ 1.0 1.1 Mercury's Moon页面存档备份,存于互联网档案馆). "Hypothetical Planets". Paul Schlyter. 2009.
  2. ^ Malcolm W. Browne - An Airborne Telescope Risks a Look At Mercury (1995) - The New York Times. [2020-02-10]. (原始内容存档于2021-11-26). 
  3. ^ MESSENGER Provides New Look at Mercury's Landscape, Metallic Core, and Polar Shadows (新闻稿). Johns Hopkins University. March 21, 2012 [2012-03-22]. (原始内容存档于May 13, 2013). 
  4. ^ A lot of moons or no moons at all?页面存档备份,存于互联网档案馆NASA. 5 November 2015.
  5. ^ Q & A: Why doesn't Mercury have any moons?. [2019-07-08]. (原始内容存档于2020-08-01). 
  6. ^ 6.0 6.1 Stratford, R. L. 31 Crateris reexamined. The Observatory. 1980-10-01, 100: 168–168 [2022-04-08]. ISSN 0029-7704. (原始内容存档于2021-05-02). 
  7. ^ NASA - Featured Image页面存档备份,存于互联网档案馆) (Note inset seems to show 243 Ida)
  8. ^ MESSENGER to Capture Images of Earth and Moon During Search for Satellites of Mercury (2013) 互联网档案馆存档,存档日期2013-07-25.