Windows缩略图缓存

Windows缩略图缓存是一个从Windows 2000开始加入到Microsoft Windows操作系统的功能。Windows缩略图缓存会预先绘制各文件夹中特定类型文件的缩略图，并存储在该文件夹里的thumbs.db文件中。经由此方式来存储缩略图将可节省每次用户使用Windows资源管理器开启文件夹，而系统需要重新绘制缩略图的时间。

目的

由于产生文件缩略图的工序需耗用大量的CPU资源，如果文件夹中包含了大量的文件更会拖慢电脑的其他工作；一个明显的例子是开启内含大量图像文件的光盘，由于不可以在光盘中写入文件，用户每次打开文件夹系统都需要重新绘制缩略图，这将浪费大量时间及电脑资源。从Windows 2000开始，Windows会预先绘制多种文件的缩略图，如JPEG、BMP、GIF、PNG、TIFF、AVI、PDF、PPTX、DOCX、HTML等等，并将缩略图存储到缩略图缓存文件之中以解决此问题。在使用NTFS文件系统的硬盘中，Windows会将缩略图存储在该文件的交换数据流（NTFS）；而FAT32文件系统则会存储在thumbs.db文件之中。另外Windows ME操作系统亦会新增一个Thumbs.db文件该文件夹之中。从Windows XP开始，用户可以自行设置是否要预先建立缩略图缓存。而在Windows 2000、ME及XP，用户可以在文件的右键菜单中选择强制重制文件缩略图。

Thumbs.db

thumbs.db用于存储该文件夹中的文件的缩略图缓存，但同时Thumbs.db会耗用系统或移除式设备一定的容量。在Windows XP 媒体中心版（Windows XP Media Center Edition）则会把影片的预览缓存存储在ehthumbs.db文件中。在同一文件夹内的缩略图缓存均会存储在同一数据库文件中，不论那个文件是什么格式，Windows均会以JPEG格式存储，而大小则会是默认的96×96平方像素或按比例缩小至最长边长为96像素，或可自行在注册表中自定义大小。thumbs.db文件是以对象链接与嵌入档式存储，而该格式亦有应用于多个Microsoft Office产品之中。

集中缩略图缓存

由Windows Vista开始，整个文件系统的预览缩略图均集中存储在一个位置（%userprofile%\AppData\Local\Microsoft\Windows\Explorer），而系统则可不用进入文件的文件夹位置以访问该文件的缩略图缓存。而存储方式由以前一个thumbs.db代表一个文件夹，改为存储在数个容量较大的thumbcache_xxx.db文件中，当中的“xxx”代表该数据库档的缩略图大小。

然而，如在Windows Vista及Windows 7在拥有写入权限的情况下登录网络中的其他电脑位置，系统还是会自动在该位置加入thumbs.db文件。但这将会引起因删除文件夹而令该位置会被锁上一段时间的问题。而用户可停用“自动建立thumbs.db”来解决此问题。

作为呈堂证供

由Windows缩略图缓存系统所产生出来的thumbs.db曾经被政府执法部门用作法庭上的证明之用，以证明该电脑的拥有者曾在电脑上存储某些文件。2008年，美国FBI曾在法庭上呈上一thumbs.db文件，用作控告管有儿童色情信息的证物之一。