用户:The dude named godzilla/WP:纲要
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 | 本页简而言之：纲要为按照层级排列的列表条目，并透过显示条目包含哪些主题及与主题有关的关系，帮助读者能够快速了解一个主题。维基百科上的纲要结合了目录、网站地图与词汇表的优点，并按照层级连结在一块。首页可见维基百科：目录/纲要（英文）。 |
维基百科上的纲要（或称大纲）为独立列表，旨在透过显示条目包含哪些主题及与主题有关的关系，帮助读者能够快速了解一个主题。
在此使用的纲要一词为“阶层式大纲”的简称，为一种按照层级排列的的浓缩版阶层式纲要。纲要为一种树状结构，旨在以图形方式表达主题之间的联系，显示主题与子主题之间的关系。由于使用“XXX阶层式大纲/纲要”会使条目的名称过长“比如波士尼亚与赫塞哥维纳阶层式大纲/纲要”，因此我们将会使用相对简短的“XXX纲要/大纲”。
基于维基百科使用的软体功能，这里的纲要将使用小标题与列表浓缩起来，藉以表达出阶层结构。条目可以是主题（术语）或陈述（句子）的形式，也可以两者皆可（注释）。如有相应的超连结，那么其就会连接到该条目。
一般参考百科全书在应用阶层纲要方面各不相同，包括维基百科的两个主要竞争对手。《世界图书百科全书》一向在每篇条目的末尾提供一个简短的纲要，而《大英百科全书》的作法则是在其Propædia一卷中，提供一个内容广泛的知识纲要，并分成许多有编号的主题部分。维基百科与这两者都有关联：维基百科条目的TOC和世界图书百科全书的纲要竞争，而维基百科的纲要条目则和英百科全书的 Propædia一卷竞争，藉以确定同主题范围。
网站的主题是摘录的集合体，并类似于《读者文摘》，纲要则类似于网站的地图。但随著注释的增加与条目的分层排列，维基百科上的纲要将不仅仅是网站地图而已，而逐渐发展成分类词汇表。
阁下可以把维基百科的纲要看成是一个餐厅菜单，帮助你下一个要吃的东西是什么。
维基百科的纲要会结合目录、网站地图与词汇表等功能。与条目或主题相比，他们能更有条理的介绍某一主题中的子主题。的浏览变得更加快捷，即使所找的标题名称是未知的情况下，也能将研究范围缩小至所需的领域。并且纲要作为知识结构之一，其结构本身除电的讯息亦可让主题变得更容易学习。
常规条目（按照段落排列的散文）是为了介绍各自的主题，也许其更适合阅读，但对于浏览或导览整个主题的成效并不好。纲要的存在就是为了透过各个连接的分支，来更直接地透过维基百科涵盖整个主题。
维基百科对于某主题的讲述已经远远超出了该主题散文条目的范围。（例如英维有著超过三万个关于数学的条目）段落中所插入的超连结并不能很好的映射整个主题，原因就在于散文格式在这方面的能力十分有限。然而对于列表，特别是对于纲要来说来说，映射主题是一个大优势。