黑尔戈兰湾空战发生于1939年12月18日，是人类史上最长空战——帝国保卫战的开端。当日，三个英国皇家空军的轰炸机中队受命前往黑尔戈兰湾袭击德舰。德军很慢才对英军空袭做出反应，并紧急让战斗机升空拦截。这场空战中，英德双方总共派出了120多架的飞机。英国空军在这场空战的损失大于德国，这场空战也大大影响双方的战略。因日间作战的损失过大，使英国皇家空军逐渐改采夜间轰炸。
