苗刘兵变是建炎三年由苗傅和刘正彦发动，诛杀宋高宗赵构宠幸的权臣及宦官，并逼迫宋高宗将皇位让给三岁的皇子赵旉的兵变。兵变消息传出后，苗、刘二人没有采取进一步的措施，各地将领纷纷采取勤王平乱的立场，出兵镇压，苗傅和刘正彦见局势失去控制，连忙还政宋高宗，最后两人被打败，在建康闹市被处死。宋高宗本来就惧怕地方武力和将领拥兵坐大，这次的政变更成了他心中挥之不去的阴影，也加强了他这番心理，使他终其一生都不再信任武将，且频繁调度将领，达到“兵不识将，将不识兵”的目的，从而使南宋重文轻武的情形加剧。
