南露脊鲸为真露脊鲸属的其中一种,目前估计大约有7,500条南露脊鲸生活在南半球的南部海域。南露脊鲸是由德穆兰于1822年所描述,后来在1864年格雷将南露脊鲸分类为露脊鲸属。之前的分类是将南露脊鲸视为北大西洋露脊鲸的亚种,而现在则认为是两种不同的种类。跟其他的露脊鲸一样,人们可以靠著头上的硬茧、宽广而无背鳍的背部与长且呈拱状的嘴部来分辨南露脊鲸与其他鲸鱼的不同。图为南露脊鲸的尾鳍,拍摄于阿根廷丘布特巴尔德斯附近。