断裂带

北大西洋海底地形图显示查理-吉布斯断裂带的全范围（图中的水平黑线）

断裂带（英语：fracture zone）是转换断层两侧延长的海底一个线状构造。通常长达数百甚至数千公里。转换断层是介于两段错开的洋中脊轴的断层。也是由板块运动造成的。转换断层两侧岩石圈板块向相反方向移动，引发走滑活动。在超出转换断层的断裂带，其两侧岩石圈板块无相对运动（因为两个板块都在同一方向移动），故地震不活跃。但它们保留过去转换断层活动的证据，主要在相对两侧的地壳具不同年代。

形成

洋中脊是扩张的板块边界。 当错开的洋中脊向两侧的板块移动时，轴在两个洋脊之间的错开处就形成转换断层。断裂带和形成它们的转换断层是独立但相关的构造。 转换断层是板块边界，因此断层的两侧是不同的板块。 相比之下，在脊-脊转换断层之外，两侧的地壳属于同一板块，在交界处没有相对运动。 因此，断裂带是两侧不同时代大洋地壳区域的交汇处。 由于热浮力增加，年轻的地壳比年老的地壳地形较高，所以断裂带的两侧地形错开，其间有一个峡谷，造成海底地形上一个明显伸延数百或数千公里的地形标志。

地质重要性

断裂带可视为不活动转换断层的遗迹，代表过去板块运动的方向。 尤其大西洋板块目前不活跃，因此很难找到过去的板块运动。 但通过观察断裂带，可以确定过去板块运动的方向和速率。 这是根据海底地磁异常条带（magnetic anomaly stripes）的错开距离和该地磁异常条带的年代，就可以推算过去板块运动的速率。 用类似的方法，过去板块运动的速率可利用断裂带两侧海底的相对年龄来推算 。