水上苦竹寺

水上苦竹寺
基本信息
位置	台湾嘉义县水上乡柳林村柳子林45号
主神	观世音菩萨
例祭	农历二月十九
建立时间	乾隆十五年（1750年）
地图

水上苦竹寺，是位于台湾嘉义县水上乡柳林村的观音寺，与弥陀禅寺（嘉义市东区）、半天岩紫云寺并称为嘉义城外三大古刹。

建物沿革

水上苦竹寺草创于乾隆十五年（1750年）。寺名由来有两种神话：一说佛祖在寺前外围柳树干题词“柳树茂盛一片林，茫茫散野无人耕，苦修金色观音竹，十多馀年护众生”，住僧取第三句头尾两字作寺名；另一说为乾隆修建时，取材福建省的福杉浮现“柳子林、苦竹”字样，而据此命名。

此寺观音像原由水上庄崎子头（古名“内溪洲庄”）村民黄干所奉祀。乾隆五十一年（1786年），林爽文事件时，天地会侵攻内溪洲庄，恐慌的庄民纷拜观音祈祷佛佑，待庄勇抵抗多日后，天地会撤退，于是民众感恩神护，乡耆黄政、黄山海、黄枝莲等倡议于水上乡柳子村45号现址重建。

咸丰八年（1858年），寺宇倾圮，由嘉义街绅士郭海捐资配合庄民募资重修。日治时期明治卅七年（1904年）水堀头区区长黄靖卿与附近信徒募得1600圆进行重修，但后来明治卅九年（1906年）3月17日发生的梅山大地震导致苦竹寺严重受创，黄靖卿再次发起募款，募得2千多圆后于明治四十二年（1909年）再次重修。

1966年开始重建，至1978年完成重建。建物分两进，前殿主祀观音，后殿供三宝佛。大殿两侧有寮房、客厅、仓库等，皆是平房建筑。今占地约一公顷。

文化资产

1960年代改建时，于大殿地下处挖掘出一尊底座刻有“康熙壬子年”的虎爷像。

龙柱、石狮、乾隆四十二年古碑、叶王狻猊金炉

寺方在1960年代改建时也将一对龙柱、一对石狮、石碑等古物置于寺内露天回廊中。乡老传说这对石狮常在晚上到庙前广埕蹓跶，但一只的脚在修庙时撞坏。1979年记者张洁珍报导这造型的石狮颇具趣味，她在璿宿上天宫、定光佛庙有见过类似的，此母狮虽已风化十分严重，不过幼狮尚存。至1988年时新闻时，幼狮已失踪多年。

安置在寺身右侧、以狻猊为外貌的金纸炉为咸丰二年（1852年）所制。尺寸高一百零五公分、长一百公分、宽七十五公分。过去庙墙有洞相通，前往拜拜的信众就将金纸丢进，今已停止使用，洞也封闭。一旁有乾隆四十二年（1777年）的古碑。尔后，此狻猊金炉及寺方的狮首钵式平底炉、狮首钵式三足炉经云林科技大学教授曾永宽团队考据和科学检验，证实为叶王的漆陶作品，在2018年10月3日完成公告为嘉义县文化资产一般古物。

叶王狮首钵式平底炉

信仰活动

在地方信仰地位上，苦竹寺与嘉义市东区的弥陀禅寺、嘉义县番路乡半天岩紫云寺并称为嘉义城外三大古刹。

苦竹寺也是柳林村民共同信仰中心。农历二月十九观音菩萨圣诞，会于柳林、柳乡二村进行游庄，此外农历元月初一至三日与浴佛节皆有祭祀活动。

庙方的观音像曾借给天理教嘉义东门教会供奉。

1973年5月30日，当寺旁在兴建水池时，庙柱与壁画的龙出现不明红色液体，引起各地群众认为是龙出血的神迹而前往，警方调查是钢筋锈水。