切達峽谷

切達峽谷

切達峽谷（英語：Cheddar Gorge）是英國薩默塞特郡切達村附近門迪普山的一個石灰岩峽谷。峽谷是切達秀洞的所在地，1903年在這裡發現了英國最古老的完整人類骨架切達人，估計有9000年的歷史。 此地還發現了舊石器時代晚期的更古老的遺蹟。洞穴是由一條地下河活動產生的，包含鐘乳石和石筍。

切達峽谷已被列入具有特殊科學價值地點，並屬於切達複合遺址的一部分。在 2005年廣播時代的一項民調中，切達峽谷出現在電視節目英國七大自然奇觀中，被評為英國第二大自然奇觀，僅次於威爾士的奧哥夫洞穴。峽谷每年吸引大約50萬名遊客到訪。

地質學

切達峽谷的最大深度為137米（449英尺），南邊是近乎垂直的懸崖峭壁，北邊是陡峭的草坡。 B3135公路沿峽谷底部穿過。

該地區在老紅砂岩和基奧珀的白雲質礫岩之上，被含有鮞粒和化石碎屑的石炭紀石灰岩系列的黑岩板岩、伯靈頓鮞粒岩和克利夫頓唐石灰岩所覆蓋。 在剪切岩和裂解的頁岩中可以看到瓦里斯坎造山的證據。 在許多地方，這些地層的風化的結果是形成了鈣質土壤。

峽谷是在過去120萬年的寒冷的過冰期中由融水洪水形成的。 在冰河時期，永久凍土用冰塊和凍泥堵塞了洞穴，使石灰岩無法滲透。 當這在夏季融化時，水被迫在地表流動，並刻畫出峽谷。 在溫暖時期，水通過透水的石灰岩流向地下，形成洞穴，並使峽谷乾涸，所以今天峽谷的大部分地區沒有河流。 地下的切達-楊河從高夫洞下方出現。 該河由布里斯托爾水務公司管理，他們維護着一系列的水壩和池塘，這些水壩和池塘供應着附近的切達水庫。 通過一條直徑137厘米（54英寸）的管道取水，該管道就在扶輪社感性花園（Rotary Club Sensory Garden）的上游。

該峽谷很容易發生洪水。 在1968年的Chew Stoke洪水中，水流將大塊巨石衝下峽谷，破壞了咖啡館和Gough's Cave的入口，並沖走了汽車。 2012年，峽谷道路B3135在大面積洪水中路面受損後，被關閉了若干個星期。

管理

峽谷的南側是由巴斯侯爵夫人的Longleat莊園擁有和管理的。峽谷北側的懸崖由英國國民信託擁有。每年，峽谷的兩個所有者都需要修建各自區域內的灌木和樹木。

大多數遊客自Longleat擁有的南側進入。南側的遊客中心附近有一個收費的洞穴。門票收入歸屬於Longleat莊園的下屬公司「切達峽谷和洞穴有限公司」（當前董事長休-康威爾）。 由於遊客數量從20世紀80年代的每年40萬人次下降到15萬人次，2013年，代表家族信託經營Longleat莊園的Weymouth子爵Ceawlin Thynn提議安裝一條600米（2000英尺）的18座纜車，估計耗資1000萬英鎊，將遊客從洞窟入口區直接帶到南側懸崖頂部。

國家信託基金反對擬議中的開發項目，稱這將破壞景觀並降低體驗，使得自然美景變成人造"遊樂場"。2014年春季，Longleat莊園方面獲得規劃許可，但是至今工程尚未開工。

生態

峽谷內的著名物種有冬蟲夏草、黃頸鼠、慢蟲和蠑螈，以及罕見的大藍蝶(Maculinea arion)和小珠邊飛燕(Boloria selene)。

在切達峽谷可以看到各種各樣的野生鳥類，包括游隼、鷲、隼、烏鴉和蚱蜢鶯(Locustella naevia)。

植物群包括馬蘭花、野百里香等愛好白堊草原的物種。 切達粉紅花（Dianthus gratianopolitanus），又名火巫花，只在峽谷中野生生長。 它曾經在峽谷中很常見，但被收藏家採摘後逐漸減少。 這裡也是當地獨特的白樺樹種的模式產地。 全國罕見的小鴝天竺葵（Geranium purpureum）、切達床草（Galium fleurotii）和全國稀少的品種包括纖細的塔瑞（Vicia tenuissima）、矮鼠耳（Cerastium pumilum）和岩石石竹（Sedum forsteranum）也出現在峽谷中。 此地是英格蘭南部少有的有地衣Solorina saccata，Squamaria cartilaginea和Caloplaca cirrochroa的地方。

作為全國範圍內白楊樹普查的一部分，2009年，威爾士國家標本館的植物學家進行了一項調查發現在切達找到的8個物種中，有3個以前不為科學所知的新物種。 葉子呈橢圓形的標本被命名為"切達白檀"，即Sorbus cheddarensis。 葉子呈圓形，樹皮呈灰褐色的標本被命名為"雙崖白檀"，即Sorbus eminentoides。 葉子長而窄的標本被命名為"戈夫岩白檀"，即Sorbus rupicoloides。 切達粉紅花作為普通粉紅花和灰葉粉紅花之間的雜交演化而成的切達粉紅在峽谷中是獨一無二的，但它的生存受到了山羊的威脅。 切達當地的山羊是專門為了抑制新樹的生長、鼓勵珍稀植物物種如切達粉紅花的擴散而引入的，但今日反而山羊採食了切達粉紅花。 威爾士國家標本館成功嫁接了扦插的切達粉紅花。

為促進該地區生物多樣性， Longleat Estate已將其大部分土地圍起來並引進山羊。 山羊旨在取代1970年代之前在峽谷放牧的綿羊。 2007年3月，國家信託基金宣布，它計劃為同樣的目的在峽谷的一側放養一群綿羊。 但國家信託將首先徵求當地居民和有關方面的意見，以決定是將峽谷圍起來還是引進牛欄，以防止綿羊跑出峽谷。 此外，峽谷內已有一小群野化的蘇艾羊。