微型金融

柬埔寨的社區儲蓄銀行

微型金融是為低收入客戶、或者由自雇者組成的集體貸款組織提供的金融服務。這些目標群體一直缺乏獲得正規銀行及相關金融業務的途徑。

廣義來說，微型金融是一種社會運動，它的目標為「全球範圍內，為儘可能多的窮人或不富裕者提供金融服務。服務持久，範圍不局限於信貸，而更為全面——集儲蓄、保險和匯款於一身。」支持微型金融的人們認為，人們利用它能擺脫貧困。

微型金融是囊括範圍極廣的一類金融服務，小額信貸便是其中一種。小額信貸是針對貧窮客戶的一種信貸服務。它雖然只是微型金融的一種，但在公眾使用中常被混為一談。批評家常在抨擊小額信貸時混淆了「微型金融」和「小額信貸」的概念。由於微型金融所涉範圍極廣，要評述其造成的影響很難，並且沒有多少研究曾全面描繪其影響。