磁擴散效應是由於電阻引起的感應電流的衰減,磁場從強度大的區域向強度小的區域發生擴散的效應,本質是電磁感應。在磁流體力學的磁感應方程中:
如果磁雷諾數 R m = l 0 V 0 η ≪ 1 {\displaystyle R_{m}={\frac {l_{0}V_{0}}{\eta }}\ll 1} ,則磁感應方程退化為擴散方程的形式
磁場滲透所需要的特徵時間為:
稱為趨膚時間。該式表明,流體的電導率越大,磁場擴散得越慢。對於理想導體, σ → ∞ {\displaystyle \sigma \to \infty } ,沒有磁擴散效應。