2007年5月馬耳他移民海難

2007年5月21日星期一，馬耳他海軍在馬耳他南部80海里（150公里）發現一艘小且擁擠的移民小艇，根據營救時拍攝的照片小艇上有53人。後來小艇失蹤了。搜索和營救他們的馬耳他海軍沒有發現小艇或其乘客的痕跡，這段時間他們也不可能靠岸。馬耳他當局和聯合國難民署確認了該船失蹤。

在5月21日同一天，一名艇上的乘客向意大利的親戚打電話證實，船隻出現了危險情況，小艇的發動機出現了故障，船里也進了水。

馬耳他是來自非洲的移民的主要目的地，本次事件是馬耳他境內水域死亡人數最多的單一災難，直到2008年8月，一艘小艇沉沒造成71名移民溺亡，8人倖存打破這一紀錄。

背景

每年大約有1,700名移民在馬耳他登陸，由於他們所面臨的海上旅行的特殊情況，很難預測在馬耳他和北非海岸之間發生的事情以及有多少人遭遇失誤。據估計，在2007年沉船事故發生前的10年裡，至少有10,000人死在試圖抵達歐洲的途中。在他們被一艘非馬耳他船隻營救的情況下，他們會受到國家之間長期談判的影響，一艘西班牙拖網漁船在2006年營救了51艘，另一艘西班牙拖船在2007年5月營救了26艘。在一些案例中，移民被發現緊抓着金槍魚圍欄。

大多數移民試圖更進一步，尤其是到意大利。在另一方面，非法移民的到來成為地中海盆地鄰國和歐洲聯盟之間的一個問題，馬耳他是其中最小的成員。那些留在馬耳他的人試圖在該國非常有限的勞動力市場上找到就業機會，他們點燃並助長了明顯的排外反應。對移民的敵意也延伸到了主張維權的記者、神職人員和律師，如2007年南森難民獎獲得者Katrine Camilleri，她的汽車和房門被燒毀。