主題:病毒/Selected article/18
脊髓灰質炎俗稱小兒麻痺，是由脊髓灰質炎病毒感染人類引起之病症。大約有90%到95%的感染並沒有任何症狀。剩下5%到10%有發燒、頭痛、嘔吐、腹瀉、頸部僵硬以及四肢疼痛等輕微症狀，肌力變弱的狀況往往發生在下肢，大多數的人可以自行復原，但少數的人會造成終生殘疾。在感染此病毒造成肌力變弱的患者中，有2%到5%的幼年患者與15%到30%成年患者會導致死亡。從後小兒麻痺感染症候群中恢復，需要很長的時間，會很長一段時間都有如同感染時期一樣的肌力不足。該病不僅會感染小兒，成年人也會因感染發病而造成殘疾，如發明四乙基鉛與氟利昂的美國化學家托馬斯·米基利等。脊髓灰質炎病毒通常經糞口傳播，脊髓灰質炎疫苗可預防此病感染，美國疾病控制與預防中心建議旅客還有居住在脊髓灰質炎病毒依然猖獗的國家裡面的居民，應追加注射/服用脊髓灰質炎疫苗。一旦感染後，目前尚無特效藥或療法。
脊髓灰質炎已存在有千年之久，在古代的藝術品中，處處可見對此病症的描寫。在1789年，英國醫師麥可·安德伍德首先對脊髓灰質炎提出完整的臨床描述，大規模的疾病爆發始於19世紀末的歐洲與美國。20世紀，小兒痲痺症更接著成為疫區中最讓人擔憂的幼童疾病。1950年代，美國病毒學家喬納斯·索爾克製作出世上第一劑小兒痲痺疫苗。期盼藉由疫苗的施打和早期發現，WHO在2013年預計最終可於2018年將這個疾病自世界上根除。脊髓灰質炎的感染人數，已從1988年的35萬例，降至2013年的416例，不過在2013年在敘利亞出現幾例新個案，且2014年五月，世界衛生組織因為小兒痲痺症在亞洲、非洲以及中東的疫情爆發所以發佈國際公共衛生緊急事件。